В темном зимнем лесу, кажется, не осталось ни души. Даже звезды скрылись с чернильно-синего неба, испугавшись тоскливого завывания морозного ветра. Белки спрятались в дуплах деревьев, а лисы и волки не бродят по заснувшему лесу, опасаясь встречи с пробудившимися демонами Рождества. Вокруг потрескивающего костра на открытой поляне собрались разнообразные чудища – рогатые, хвостатые, покрытые густой шерстью и сверкающие красными, словно горящие угольки, глазами. Они набираются сил перед тем, как отправиться по окрестным деревням в поисках жертв.

Неизвестный автор. Открытка с Крампусом. Начало XX в.

Рогатый Крампус звенит цепями и размахивает хлыстом, обходя сугробы; балканский Каранконколос задумчиво вертит в лапах облупившийся гребень; гигантский черный Йольский кот из Исландии высматривает в снежной дали детей, не получивших на зиму новой одежды. Старуха Перхта, укутанная в старинный платок, с гусиной ногой под подолом, в задумчивости: ей нужно наградить трудолюбивых и наказать ленивых. Вокруг костра вьются каликандзары – греческие духи-бездельники, а Грила собирается на охоту на непослушных детей.

Они ждали этот момент весь год. Скоро, уже совсем скоро они покажут этим слащавым людишкам, что новогодние праздники могут быть не только добрыми и веселыми. В конце концов, Рождество – и их пора тоже.