Говорят, что идея украшать рождественскую ель свечами принадлежит немецкому богослову Мартину Лютеру, жившему на рубеже XV и XVI веков. Возвращаясь домой через лес морозным декабрьским вечером, он взглянул на небо и увидел, как звезды мерцают сквозь пушистые хвойные ветки. Он подумал, что именно так должно было выглядеть вифлеемское небо в ту ночь, когда родился Иисус Христос.

Срубив в лесу небольшую ель, он установил ее у себя в гостиной и украсил ветки горящими свечами, а затем позвал своих близких. Его задумка настолько понравилась им, что они рассказали о ней соседям, и вскоре обычай ставить в доме украшенную свечами ель распространился по всей лютеранской общине, а затем и по всему миру, когда немцы привезли эту традицию с собой в Новый Свет.

Джон Баннистер. Гравюра с изображением рождественской елки Мартина Лютера из журнала «Сартейн». Ок 1860 г.