Мутнеющий хрусталик существенно ухудшает качество жизни. Становится затруднительна или вовсе невозможна зрительная работа вблизи и на дальнем расстоянии. Очки при этом не помогают. Человеку трудно читать, писать, шить, водить автомобиль.

Рис. 10. а) зрение при прозрачном хрусталике; б) зрение при катаракте

Чаще всего катаракта развивается на обоих глазах, но неравномерно. Основная жалоба пациентов на начальной стадии – появление «мушек» перед глазами. Затем зрение затуманивается, а цветоощущение снижается. Иногда, особенно при кортикальной (корковой) катаракте, может беспокоить диплопия (двоение). С течением времени туман перед глазами усиливается.

Острота зрения значительно снижается, и при зрелой катаракте пациенты визуально различают только образы, движение руки у лица. В некоторых случаях зрение снижается только до светоощущения (при этом пациент должен правильно определять, с какой стороны идет луч света). Если человек неверно определяет светопроекцию, вероятнее всего, у него имеются и другие серьезные заболевания глаз. При таком варианте после удаления катаракты зрение может не улучшиться.