Дождь барабанит по подоконнику старой съемной квартирки, оставляя дорожки на стекле. Открываю окно, вдыхая запах мокрого асфальта и прелых листьев. Осень в Бажовске пахнет железом и грустью. На столе рядом с ноутбуком дымится кружка чая с облепихой, которую мама привезла в прошлые выходные. Она до сих пор не может смириться с тем, что я бросила ювелирку.
– Ты же родилась с карандашом в руке, – повторяла она, когда я озвучила свое решение.
Папа молчал, но я видела, что он тоже переживает. Истинную причину своего решения я не смогла им открыть ни тогда, ни сейчас. История с Хозяйкой Медной горы навсегда останется тайной. Ну… или почти тайной.
Щелкает замок. Даниил входит, стряхивая капли с кожаной куртки. В руках – бумажный пакет с ароматом свежей выпечки.
– Твой папа заставил меня делать копию золотого перстня какого-то очень древнего века, – смеется он, вручая мне пакет с вкусняшками.
В отличие от меня Даниил сохранил умение чувствовать металл и камни, разбираться в них и придавать им форму. Поэтому мои родители несколько смирились – папе в мастерской вместо меня помогает Даниил. И у него это получается не хуже, чем у меня. Точнее, у меня-прежней. Впрочем, все, что ни делается, – к лучшему.
Я думала, что сложнее буду переживать потерю возможности рисовать и создавать украшения, но выяснилось, что свято место пусто не бывает.
Компьютер на столе издает мягкий «дзынь». В почтовом ящике появляется новое письмо. «Ваша рукопись взята в работу», – светится на экране, заставляя сердце сделать кульбит в груди и начать стучать так быстро и часто, что хочется придержать его руками.
– Дань, смотри! – указываю пальцем на монитор.
Даниил наклоняется, читая строчки.
– Вторая книга о Хозяйке и Даниле-мастере? – Он улыбается, обнимая меня за плечи. – Ты же обещала сделать хеппи-энд?
– Непременно, – соглашаюсь я. – Они это заслужили. Правда ведь?
За окном проезжает трамвай, брызги с колес взлетают вверх. Вспоминаю, как месяц назад мы сидели на этом подоконнике и я плакала из-за первой отрицательной рецензии. Даниил тогда молча принес два стакана горячего шоколада с зефиром и просто обнимал меня. Я начала писать свою историю Хозяйки Медной горы сразу, как только мы вернулись из Чертова ущелья.
Оказалось, что талант не исчезает совсем, он просто видоизменяется. И если ты не можешь выплеснуть свою душу через картины, значит, им на смену придет музыка или буквы, как случилось у меня.
Хозяйка, видимо, не учла того, как сложно устроены люди. Они всегда смогут заполнить пустоту в душе. Магию заменить творчеством, вечную жизнь – произведениями искусства, которые останутся в веках. А невозможность создать материальные артефакты компенсируют художественные тексты. А может быть, как раз и знала, просто позволила нам разобраться во всем самим.
Разглядывая радостную весть от издательства, тереблю на шее подвеску с маленьким парящим бриллиантом – подарком Даниила на день рождения, сделанным из подобранной в Чертовом ущелье слезы Хозяйки. Ее прощального подарка.
Ну а через три месяца выйдет заключительный том моего подарка ей. История, в которой она будет счастлива со своим Мастером в Горном царстве.