В руки римлян попали огромные богатства провинций. Завоёванные области управлялись римскими наместниками. Они назначались из числа бывших консулов и преторов и назывались проконсулами и пропреторами (т. е. заместителями консулов и преторов). Провинциальные наместники соединяли в своих руках и военную, и гражданскую власть. Они имели право распоряжаться жизнью и смертью жителей провинций. Пользуясь этим, римские наместники беспощадно грабили провинции.
Наместник Сицилии Веррес, например, в течение трёх лет (с 73 до конца 71 г. до н. э.) разорял эту страну. Он казнил и заточал в тюрьмы множество жителей, в том числе и римских граждан. Он подвергал их побоям и истязаниям, отбирал в свою пользу их имущество, конфисковал храмовые имущества и опустошал целые города. За три года Веррес награбил в Сицилии 40 миллионов сестерциев[7].
На провинции накладывались огромные налоги, которые совершенно разоряли их жителей. Сбор налогов сдавался на откуп частным лицам. Откупщики вносили государству вперёд всю сумму налогов, которую нужно было собрать с провинции. Затем при помощи римских наместников откупщики выколачивали из жителей гораздо больше того, что сами откупщики платили государству.
Римский меняла
Откупщики занимались в Италии также и ростовщичеством, в особенности в провинциях. Они давали ссуды не только частным лицам, но также городам и целым государствам. Ссудный процент был очень велик и доходил иногда до 48 процентов годовых.
В Риме на рынке издавна помещались лавки менял. Их владельцы занимались разменом денег. Но затем деятельность менял расширилась. Они стали принимать деньги на хранение и пускать их в оборот, начали заниматься ссудами и другими денежными операциями.
Благодаря скоплению денег в Риме процветали также всякого рода спекуляции. Примером крупного римского спекулянта может служить знаменитый богач Красс. Он спекулировал земельными участками в Риме. Во время пожара Красс покупал за гроши горящее здание и соседние с ним, а потом перепродавал участок или строил на нём дома. Красс постепенно путём спекуляции сделался собственником большей части города и стал богатейшим человеком Рима.
Завоевание Средиземного моря привело к широкому развитию римской торговли. Римляне много товаров ввозили, но мало вывозили. Из провинций привозили предметы роскоши: дорогие ткани, золотые и серебряные изделия, тонкие сорта вин, слоновую кость, художественную посуду. Из предметов широкого потребления ввозили преимущественно хлеб.
Римское торговое судно
Денежные богатства в Риме находились главным образом в руках всаднического сословия. Раньше «всадниками» назывались самые богатые люди первого имущественного разряда, служившие в коннице. Но затем название «всадники» потеряло свой первоначальный смысл. «Всадниками» стали называть богатых людей, собственников крупных денежных капиталов, независимо от их службы в коннице. Для зачисления во всадническое сословие требовался определённый капитал.
Большие перемены произошли и в сельском хозяйстве Италии. До III в. до н. э. почти не было крупного землевладения. Но развитие рабства и накопление денежных капиталов привели во II в. до н. э. к образованию больших земельных владений (латифундий). Завоевания давали римским помещикам много рабов, а накопленные капиталы позволяли скупать землю. Кроме того, нобили незаконно захватывали государственные земли в частную собственность.
Крупное землевладение росло, а крестьянское хозяйство в это время разорялось. Богатые рабовладельцы часто сгоняли задолжавших крестьян с земли, захватывая их участки.
Хлеб был настолько дёшев, что продажа его давала крестьянину очень мало. Заниматься скотоводством крестьяне не могли, так как для этого требовалось много земли. Для разведения оливок и винограда нужен был известный капитал. Таким образом, крестьянину было трудно выдержать конкуренцию крупного рабовладельческого хозяйства. Кроме того, продолжительные заморские походы отрывали крестьянина от его хозяйства. За время походов крестьяне отвыкали от трудовой жизни, приучаясь жить на солдатское жалованье и на военную добычу. Поэтому крестьяне предпочитали бросать своё запустевшее хозяйство и уходить в город. Так началось во II в. до н. э. обезлюдение италийской деревни.
В Рим крестьян привлекали мелкие заработки и подачки от рабовладельцев на выборах. Богачи-рабовладельцы тратили огромные средства на подкуп избирателей; для народа устраивались блестящие цирковые игры, производились даровые угощения, раздача денег и т. д.
В результате этого мелкий городской люд отвыкал от труда, приучался жить на подачки богатых людей и превращался в праздную и развращённую толпу.