Для быстрого обнаружения присутствия и направления тока в проводах удобнее всего использовать химическое действие последнего – способность даже самого слабого по своему напряжению тока разлагать некоторые химические соединения.

Растворите в чистой воде немного селитры и прибавьте к раствору несколько капель спиртового раствора фенолфталеина. И то и другое даст вам всякий химик-любитель, а если ни с одним из них вы не знакомы, то достанете эти вещества в каждой аптеке.

Смочите указанной смесью лист белой пропускной бумаги, дайте ему просохнуть, разрежьте на узкие полоски, а полоски – на отдельные кусочки и спрячьте в коробочку.

Когда понадобится воспользоваться таким индикатором (указателем), слегка увлажните один кусочек бумаги и приложите к нему на близком расстоянии друг от друга обнаженные (очищенные от изоляции) концы проводов испытуемой цепи или провода, соединенные с разноименными полюсами испытуемой батареи.

Если ток есть, то около одного из проводов образуется на бумаге красное пятнышко. Это будет у того провода, который соединен с отрицательным полюсом.

Происходит же здесь вот что: ток разлагает селитру, выделяя одну из ее составных частей, образующую с водой новое химическое соединение, опять-таки химически действующее на фенолфталеин, переводя его в особую красную краску.

Тот же раствор, в котором смачивали бумагу, можете влить в небольшую стеклянную трубочку, плотно закупориваемую проваренными в парафине или гуттаперчевыми пробками. Сквозь пробки должны быть пропущены провода, концы которых внутри трубки сближаются на 2–3 мм (рис. 40).

Рис. 40

Вводя этот несложный приборчик в испытуемую цепь вместо гальваноскопа, по розовому окрашиванию жидкости около одного из проводов заключаете, что ток в цепи есть и идет в направлении к проводу, около которого раствор в трубочке покраснеет.

Выньте полюсоискатель («выключите его из цепи»), встряхните – розовое окрашивание исчезнет.

Прибор снова готов к употреблению.