Несмотря на выдающиеся способности, маги довольно малочисленны. Джоан Роулинг считает, что в Великобритании их около 3–4 тысяч, но предупреждает, что «арифметика и цифры – не ее сильная сторона». При грубом подсчете получается, что на 20 тысяч обычных людей приходится один необычный. Следовательно, во всем мире проживает около полумиллиона волшебников. Если прибавить к этому близкородственные браки, а также эпидемии, генетические болезни и магические войны, на момент действия Поттерианы маги, по крайней мере в Великобритании, вырождались. К восьмидесятым годам прошлого века все представители старинных британский фамилий состояли в дальнем или близком родстве друг с другом. С точки зрения генетики это плохо.

«Все чистокровные семьи в родстве между собой, – сказал Сириус. – Если ты готов разрешить сыну или дочери брак только с кем-то таким же чистокровным, выбор очень ограничен. Нас, таких, почти и не осталось на свете. Молли моя свояченица, Артур[68], если память мне не изменяет, мой троюродный племянник» (ГПиОФ).

Впрочем, я сильно сомневаюсь, что ни в одном поколении этих семей не обошлось без кровосмешения. Иначе как они умудрились протянуть до ХХ века? Не зря во многих обществах существует запрет на близкородственные браки. Давно известно, что такие семьи быстро вырождаются, так как с каждым новым поколением их потомство становится все менее и менее жизнеспособным. Это происходит потому, что любой человек является носителем тех или иных мутаций в генах. Пока родители генетически далеки друг от друга, ничего страшного в этом нет: дети наследуют гены обоих, а некоторые мутации очень даже полезны. Масштабное исследование 2015 года (350 тысяч участников с четырех континентов) показало, что «дети, родители которых показывают меньше генетического сходства, как правило, выше и умнее своих сверстников (…) это вполне объясняет рост интеллекта у каждого следующего поколения, который фактически был задокументирован в ХХ веке». Проблемы начинаются тогда, когда и мать, и отец являются носителями одинаковых «поломок». В этом случае существует высокая вероятность, что дети получат то или иное наследственное заболевание, физическое уродство, умственную отсталость, бесплодие или все вместе взятое.

Если б дерзкий девиз семьи Блэков «Чистота крови навек» соответствовал действительности, в ХХ век они вошли бы рука об руку с ближайшими родственниками Темного Лорда. Судьба чистокровнейших Мраксов была незавидной: нищеброд Марволо Мракс, его неуравновешенный сын Морфин и забитая во всех отношениях дочь Меропа, способности которой к колдовству ограничивались лишь успехами в зельеварении. Чистота крови, которой они так гордились и считали главным достоинством любого настоящего волшебника, в итоге их же погубила.

В таком случае, зачем маги уделяли этому так много внимания? Как и другие малочисленные народы, они выбрали путь фиксации на себе и неприязни к пришлым из-за боязни раствориться в более многочисленных собратьях, потеряв тем самым свою идентичность. А это, на минуточку, способность к волшебству! И такие опасения не напрасны: на протяжении всей истории человечества более сильный завоевывал слабого и расселялся на его землях. Между тем, чистокровных магов явно не хватает на всех желающих вступить в брак, поэтому приходится соглашаться на смешанные союзы. Ничего хорошего в этом, конечно, нет, но по сравнению с тем, что у маглов иногда рождаются дети с магическими способностями, это сущая ерунда! К магам из маглов волшебное общество испытывает неприязнь, граничащую с ненавистью. Их презирают и унижают, называя «грязнокровками». В обществе это слово табуировано, но в чистокровных семьях его не стесняются.

«Это самое подлое оскорбление – Голова Рона снова высунулась над столом. – Грязнокровками называют тех, кто родился в семье маглов. У кого родители не волшебники. Среди волшебников есть такие, кто считает себя лучше всех. (…) Вообще-то почти для всех волшебников это ничего не значит. Какая разница – маг ты или магл! Взять хотя бы Невилла Долгопупса: уж куда чище кровь, а даже котел не может ровно установить» (ГПиТК).

Боюсь, Рон лукавит [69], говоря, что большинству магов наплевать на происхождение. В отношении некоторых это справедливо – чистокровный Джеймс Поттер без тени сомнения женился на маглорожденной Лили Эванс, – но многие волшебники относятся к обычным людям, мягко говоря, свысока. Это важный момент, о котором почему-то часто забывают: не только Темный Лорд и его Пожиратели считали маглов второсортными людьми – немногим лучше к ним относится практически все волшебное сообщество. Слово «магл», хоть и не является оскорбительным, имеет пренебрежительное значение: примерно то же самое, если назвать глупого человека придурком, а не глупцом. Таким образом Пожиратели просто возвели в культ то, что процветало в обществе в течение многих столетий.

Пусть маги считают ниже своего достоинства интересоваться жизнью маглов, а также общаться с ними, их образ жизни оставляет желать лучшего. Возможно, в 1990-х годах это еще не так бросалось в глаза, но в XXI веке магической молодежи наверняка захочется получить водительские права, обзавестись современными красивыми машинами, мобильными телефонами и, конечно же, завести аккаунты в соцсетях! Не думаю, что это полностью погубит традиции: в конце концов, есть Хогвартс, да и привычки старшего поколении вряд ли изменятся. Уверена, школа будет долго «держать бастионы»: студенты продолжат заниматься при свечах, писать птичьими перьями и носить неудобные мантии. Кстати, а почему волшебники носят эти странные одежды?