С нарастанием толщины льда почти вся крупная рыба смещается на глубоководные участки водоемов. Обычно уже с середины декабря плотву редко когда найдешь на поливах, глубина которых меньше 3–4 м. Подлещик, лещ, густера вообще предпочитают участки с понижением дна до 6–10 м. Щука, окунь, судак отходят на свалы или охотятся на поливе недалеко от верхней бровки. Возле берега на глубинах до 2,5 м теперь можно поймать лишь плотвичку, окунька, ерша или другую некрупную рыбешку.

Основной причиной отхода рыбы от берега на глубину является более благоприятный температурный режим и лучшая циркуляция воды. Мелководье, которое облюбовывают рыбы, обычно богато водорослями, но в остывшей воде они отмирают и своим гниением вызывают нехватку кислорода в воде. Другая причина в том, что мелкие организмы, которые служат кормом рыбе, на мелководье зарываются глубоко в ил или забиваются под камни и в корни растений и становятся недоступными рыбе. В дополнение к этому треск льда больше беспокоит рыбу на мелководье, чем на глубине.

Чтобы успешно ловить рыбу на глубине, нужно найти участок с хорошей кормовой базой. На таких кормных столах и бровках обычно собирается самая разнообразная рыба.

Хорошие места могут быть возле глубинного коряжника или затопленного леса. Например, на Рузском водохранилище мне известно несколько участков коряжника, находящегося на глубинах от 2 до 6 м. В иловых отложениях коряжника много мотыля и других кормовых организмов. Близкое расположение затопленного русла создает хорошие условия для обогащения воды кислородом. На свалах русла встречаются колонии ракушки-дрейсены. Все это создает хорошие условия для обитания плотвы, подлещика, крупного окуня и густеры вблизи коряжника.

Другой пример. На Яузском водохранилище в районе деревни Оржанники есть довольно рыбный залив. В ноябре – начале декабря рыба держится в его мелководной части. А с увеличением толщины льда переходит на самые глубокие и отдаленные участки залива, выбирая илистые столы с многочисленными рытвинами и отдельными коряжинами.

Если взять Рыбинское водохранилище, то и там картина похожая. Если по перволедью крупную плотву, окуня, щуку здесь с успехом ловят в каналах, устьях притоков, то в декабре – феврале рыболовы отправляются за крупной рыбой на просторы водохранилища.

Бывает, что в декабре рыба не уходит далеко от мелководных участков. Поэтому на незнакомых водоемах приходится тщательно искать места резкого перехода с глубины на мель, пользуясь глубиномером или эхолотом. На некоторых крупных водохранилищах бывают перспективные для ловли участки у мест слияния подводных русел, а иногда подходящие для ловли места находишь прямо под отвесными высокими берегами.

На том же Рузском водохранилище есть узкие участки, где глубина у самого берега составляет 6–8 и более метров. Для ловли плотвы и окуня здесь больше подходят узкие полочки с коряжником, а для ловли густеры и подлещика – участки ниже русловых свалов.

На Яузском и Вазузском водохранилищах встречаются глубинные участки с каменистыми грядами, в которых белая рыба зимой отыскивает для себя корм, и поэтому такие места также хороши для ловли.

На затонах таких рек, как Ока, Волга, различная крупная рыба для зимнего обитания выбирает не самые глубокие участки, а такие, где глубина составляет 5–8 м. Например, вблизи протоки Цимлянского затона Оки есть стол с глубиной от 5 до 6 м, на котором в течение всей зимы ловят плотву, подлещика, окуня-горбача, густеру. Здесь слегка заиленное дно изрыто мелкими ямками, а рядом есть существенные понижения дна. Вдобавок из протоки тянет заметное течение, которое освежает воду.

В некоторые затоны, особенно если на реке долго шла шуга, заходит много рыбы, и ловля ее в декабре здесь бывает успешной. Ведь в затонах условия для рыбы более комфортные: нет сильного течения, большие глубины, меньше шума, достаточно корма.

При ловле на глубинах, превышающих 5 м, применяют как поплавочную, так и кивковую оснастку. Из-за большой осторожности крупной плотвы, окуня, леща для их ловли приходится применять мелкие мормышки, поэтому, чтобы увеличить массу оснастки, иногда приходится ставить тандем из двух вольфрамовых мормышек.

При чрезмерной осторожности рыбы иногда приходится ставить крупную вольфрамовую мормышку на конец лески, а выше нее привязывать поводок с крючком, на который практически и ловится вся рыба. Возможно также сочетать вольфрамовую и свинцовую мормышку. Последняя привязывается выше первой. Цвет и форма мормышек подбирается экспериментальным путем. Крупного окуня, плотву, подлещика, густеру, сопу на глубине привлекают мормышки «уралка», «муравей», «дробинка», «капелька», «овсинка», «личинка», «дрейсена».

Из насадок незаменимыми бывают различные «бутерброды». Например, на крючок вместе насаживают мотыля и репейника или мотыля и опарыша, иногда мелкую дендробену в сочетании с опарышем. Бывает, что при ловле на глубине хорошо работают водные личинки: «бабка», казара, крупный ручейник, но добыть их зимой непросто.

Для глубинной ловли подходит только деликатная игра мормышкой. Игра должна быть плавной, даже осторожной, с частыми затаиваниями приманки на дне.

Иногда положительный эффект дает ерзанье приманки на грунте или планирующий спуск мормышки до дна с высоты 1–1,5 м.

Для глубинной поплавочной удочки желательно наличие катушки и запаса лески в 20–30 м. Для оперативности установления глубины многие рыболовы используют комбинированную оснастку – кивок со свободным колечком для пропуска лески, плюс крючковая оснастка поплавочной удочки. Расстояние от крючка до дробинки не более 5 см. При поклевках леща, плотвы, кивок обычно выпрямляется.

Для активного поиска леща, крупной плотвы, густеры, окуня, берша и судака хорошо подходит тандем крупных «чертиков». Такой оснасткой рыболовы часто пользуются при ловле на глубоких бровках водохранилищ. «Чертики» берутся темного цвета, вытянутые, длиной 1–2 см. На Можайском водохранилище попутно с лещом на тандем «чертиков» иногда попадается судак. К «чертикам» подсаживают самого мелкого опарыша – по одной личинке на каждую приманку.

Игра «чертиков» может выражаться в очень медленном подъеме приманок до уровня в 1–1,5 м от грунта или в равномерной стабильной игре с небольшой частотой движений. Амплитуда движений бывает довольно широкая. Поклевка леща, густеры, плотвы нередко ощущается как едва заметный сбой кивка – подсечка при этом должна быть мгновенной.

Прикормку на глубину подают в конусной кормушке. Для ловли плотвы бывает достаточно смешать панировочные сухари с мотылем, но там, где рыба испытывает рыболовный прессинг, предпочтение следует отдавать смесям-новинкам промышленного изготовления. Часто леща приходится кормить одним чистым мотылем, прикармливая одновременно до 10 лунок.

Некоторые рыболовы сочетают глубинную ловлю на мормышку с ловлей на жерлицы. Особенно это актуально становится, если на «чертика» или мормышку вдруг начинает брать хищник. На судака и щуку жерлицы устанавливают вдоль руслового свала на разных глубинах. Предпочтение нужно отдавать участкам с глубинным коряжником.