На слабо проточных прудах рыба бывает активна только в первые две-три недели после становления льда. Потом количество растворенного в воде кислорода становится все меньше и меньше, и аппетит рыбы постепенно сходит на нет. Некоторое оживление рыбы наблюдается на прудах по последнему льду, когда под лед начинает поступать вешняя вода.

На некоторых прудах в конце ноября – начале декабря бывает неплохой клев щуки. Ее обычно ловят на жерлицы, которые расставляют вдоль тростника и прочей водной растительности на мелководье. Мне удавалось ловить крупных щук на одном из прудов Волоколамского района на бровке затопленного русла притока. Здесь хороши были места на краю полива рядом с водорослями.

Плотва и окунь часто кормятся стаями по перволедью вблизи дамб. В хорошую погоду рыба выходит кормиться ближе к берегу на глубины 2–4 м. Окуня, плотву, пескаря также можно обнаружить в устьях притоков с островками растительности, где ощутима свежая струя воды.

По последнему льду большинство рыб поднимается к верховьям пруда, где постепенно начинает кормиться оживающими на свежей струе водными организмами.

В отличие от прудов запруды имеют более проточную воду. Они обычно устраиваются на небольших реках. Течение в них бывает довольно ощутимое. Хищник и белая рыба даже в глухозимье здесь может клевать неплохо.

Запруды бывают лесные и луговые. Первые отличаются наличием больших площадей коряжника и затопленного леса.

Несколько лесных запруд я посетил в Смоленской области, на которых зимой мне удавалось хорошо половить щуку, окуня, плотву и ельца.

На луговых запрудах, которые встречаются на реках Северке, Осетре в период глухозимья регулярно производят сброс воды, особенно в оттепели. Из-за этого на льду может появляться вода, которая, стекая под лед, пробуждает кормовую активность рыбы.

Регулирование уровня воды здесь происходит с помощью так называемых шандор (набора заслонок), как правило, верхних. Прибыв на запруду, я часто по силе потока воды делаю для себя вывод о том, каков будет сегодня клев и о движении воды в целом. Правда плотину чаще открывают в будние дни, а не в выходные. В те дни, когда шандоры закрыты, рыба может вообще не клевать, так как ей не достает кислорода. Ведь когда условия среды обитания ухудшаются, замедление обменных процессов происходит в любом живом организме.

Толщина льда в середине зимы на запрудах увеличивается, мелководье вообще может промерзнуть до дна. В связи с этим акватория запруд в целом сужается, порой до такой степени, что вода через лунки и трещины выпирает на лед. Часто такая картина наблюдается на неглубоких местах в верховьях запруд рядом с основным течением. Как следствие, с увеличением силы потока иловые отложения понемногу начинают промываться, открывая залежи мотыля, трубочника и прочих организмов. Если поток воды теперь проходит через водоросли, то из их корней и из-под камней могут вымываться рачки, пиявочки, нимфы, червячки. Улучшение водно-кислородного обмена, соответственно, начинает сказываться и на поведении самих кормовых организмов. Бокоплавы и другая мелочь с поступлением свежего потока оживают, двигаются, перемещаются. Рыба на них быстрее реагирует и начинает активно кормиться.

На запрудах можно обнаружить самые неожиданные зоны ловли.

Здесь есть затопленное русло с подходящими для обитания рыбы бровками, ямы, узкие и широкие поливы, отмели, бугры, площади коряжника и отдельные коряжины. Хороши для ловли бывают глубокие участки вблизи плотин, прибрежные акватории вблизи притопленного кустарника.

Особенно нужно обращать внимание на те места, где сразу за кустарником начинается резкое понижение на глубину. Здесь можно поймать плотву, подлещика, окуня.

Как уже говорилось, рыба на прудах и запрудах зимой часто скатывается к плотине. Здесь даже при закрытых шандорах наблюдается какое-то движение воды. Притом на больших глубинах температурный режим самый оптимальный. Корм, который сносит русловое течение, весь скатывается сюда. Поскольку на запрудах максимальные глубины не более 4–5 м, лучше использовать тактику активного поиска рыбы, для чего необходимо сверлить по определенной схеме лунки и проверять их кивковой удочкой с мормышкой.

Вначале следует проверить края ямы, просверлив лунки в шахматном порядке так, чтобы в одной лунке мормышка попадала на нижний свал ямы, а в другой – на верхний. Внутри ямы лунки сверлятся без какой-либо схемы. Кроме мормышки из приманок на запрудах хорошо работает маленький «чертик» или тандем маленьких «чертиков».

На русле лучше выбирать участки с максимальным понижением дна. Ведь на ямах больше иловых отложений, которые начинают размываться с открытием шандор, и сюда на высвободившуюся поживу подходит рыба. По той же причине рыба может наведываться и в небольшие предрусловые заливчики. Различные неровности дна: многочисленные рытвины на столах, выступы, луды и отдельные коряжины – также подходящие места для выхода рыбы. Обычно стайки окуня и плотвы именно здесь ищут корм и укрытия.

Окуня и плотву всегда можно обнаружить в коряжнике, даже в середине зимы, если через коряжник или затопленный лес проходит сильный поток воды. Подлещик же ищет места со сложным рельефом, но свободным от водорослей и коряг дном. Правда, стая иногда может крутиться возле какой-нибудь небольшой отдельно стоящей коряжины. Но отчего это происходит, во многом остается загадкой.

В разные периоды зимы рыба на запрудах может ловиться как возле дна, так и вполводы. Обычно рыба клюет вполводы тогда, когда атмосферное давление завышено или ожившие в оттепель насекомые попадают с талой водой в лунку.

Кроме традиционного мотыля, на запрудах я использую в качестве наживки опарыша, ручейника, личинку репейной моли.