Небольшие речушки, такие, например, как подмосковная Таруса, заокская Беспута или смоленская Ресна, иногда могут удивить рыболова богатыми уловами. Обычно крупная рыба зимой здесь держится на бочагах. В оттепели, утром и вечером, она делает выходы на кормежку на более мелководные участки реки. Глубина ловли на тиховодных участках перекатов может составлять всего 0,5–1,5 м, поэтому соблюдение полной тишины на льду – обязательное условие. Если рыболов умеет читать рельеф дна, ориентируясь по берегу или пользуясь глубиномером, он правильно выберет места для сверления лунок.

На маленьких речках рыболов-универсал использует различные виды снастей.

Например, на Упе один мой товарищ ловит голавля, окуня, плотву на удочку с кивком и мормышкой, а другой предпочитает поплавочные удочки. Первый, облавливая прибрежные участки, исходит за день не один километр, а второй сделает несколько пар лунок в одной-двух зонах, прикормит и сидит на одних и тех же лунках целый день. Бывает, результат лучше у первого, а бывает – у второго. Во многом успех зависит от того, подходит ли рыба на прикормку, или ей нужно подсунуть приманку под самый рот.

При ловле на поплавочные удочки правильный выбор участка реки играет большую роль. Например, на Тарусе по весеннему льду голавля, окуня, плотву ловят ниже островов, перекатов и быстрин, где быстрое течение переходит в плавное. На лесных речках в различные периоды ледостава можно ориентироваться на участки возле берегового кустарника и прошлогодней осоки.

По весне хорошая рыбалка бывает на притоках Рыбинского водохранилища. Я не раз попадал на ход плотвы, язя, густеры, подлещика на Сити, Себле, Сутке и некоторых других речках. Ловят кивковой и поплавочной удочкой на бочагах. Течение в них замедленное. На более быстрых перекатах для ловли больше подходит комбинированная оснастка (кивок, плюс грузило на конце лески с присоединенным выше поводком). Из насадок здесь подходят мотыль, опарыш, личинка жука-короеда, мелкий червь, ручейник, личинка репейной моли. На тиховодье иногда выручает безнасадочная ловля на «чертика». Нужно подбирать «чертики» и мормышки тусклого цвета, а их форма должна напоминать рыбе какую-нибудь водную личинку, жучка, рачка, пиявочку и т. п.

На быстрых реках, применяя разные варианты игры мормышкой, ловят в основном в тихих заводинках прямо под ветвями берегового кустарника. Однако на незарегулированных реках даже у берега почти всегда присутствует течение, поэтому часто случаются зацепы. Так как в маленьких реках белая рыба объемные приманки часто игнорирует, мормышку нужно выбирать небольшую, но чтобы ее не сносило течением. Однако часто голавль, плотва, окунь, елец неплохо реагируют на снос мормышки, когда ее пускаешь под кусты. В таком случае нужно учитывать длину проводки, чтобы не было зацепов.

Ловля на снос обычно происходит за счет поступенчатого опускания приманки из более высокого слоя воды в более низкий.

Если голавль или плотва стоит вполводы, то начинать опускать приманку с учетом скорости течения можно от нижней кромки льда, постепенно доходя до полводы. Иногда голавль, плотва лучше клюют у дна. В таком случае проводку на снос начинают с уровня вполводы и завершают снос таким образом, чтобы мормышка оказалась на дне под ветвями кустов. Некоторые мастера ловли голавля в укрытиях добиваются такой точной проводки, что облавливают разными по массе мормышками участки, ближние к берегу, и участки, отдаленные от берега. Ловлю ведут активными передвижениями вдоль берега, подбирая подходящий для ловли притопленный кустарник.

Если течение на реке слабое, то ловят обычным способом, играя мормышкой у дна вполводы, а иногда и под самым льдом. Способы проводки могут быть самые разные. Придя на подходящий участок, сверлят сразу несколько лунок на удалении 7–15 м друг от друга, для того чтобы не подшуметь осторожную рыбу. Не выбирая шуги в лунке, делают палочкой небольшое отверстие для опускания мормышки – тогда голавля не насторожит проникающий под лед свет. Когда рыба успокоится, приступают к ловле, осторожно переходя от лунки к лунке.

Начинать нужно с планирующего облова мормышкой верхнего горизонта воды. Голавли нередко стоят под кустами в ожидании падающих с ветвей мелких водных организмов, и именно планирующий спуск мормышки напоминает им естественное падение корма. Насадкой может служить мотыль, личинка репейной моли, красный червь, короед, «бутерброд» мотыля и опарыша, «бутерброд» мотыля и личинки репейной моли или короеда, а также «бутерброд» червя и опарыша.

Если в местах ловли возможно появление солидных экземпляров, то ловят на крупную плоскоовальную мормышку с подсадкой верховки, мелкого пескарика или плотвички. Такой приманкой можно играть как у дна, так и вполводы. Иногда результативным бывает ступенчатый подъем и ступенчатый спуск.

Бывает, что голавль держится в начале перекатов. Он выходит сюда в оттепели из более глубоких тиховодных мест покормиться. На перекатах он очень любит подходить к притопленным деревьям, кустарнику, островкам растительности, каменистым грядам и другим отличительным местам, где может задерживаться сносимый течением корм.

Ловля на жерлицы на малых реках также имеет свои особенности. Например, жерлицами здесь с успехом можно ловить щуку, крупного окуня и голавля.

Когда-то я был очень удивлен, поставив на одном окском притоке на ночь пяток жерлиц и наутро вместо ожидаемых щук сняв с них двух полукилограммовых голавлей. Голавль ввиду своей осторожности на жерлицы попадается в основном ночью или в предрассветные часы, когда на реке еще нет рыболовов. Лучший клев наблюдается, когда ночью метка термометра не опускается ниже 0–5 °С. Голавль берет малька очень осторожно, поэтому нужно следить, чтобы леска не примерзала, и на ночь нужно присыпать лунки большим количеством снега. Для этого хорошо подойдут жерлицы с высоко поднятой над льдом катушкой, например, жерлица на треноге.

Характерно, что на реке Тарусе голавль хорошо брал на пескаря. Из пяти поставленных жерлиц две снасти были наживлены пескарем и три ершом. Голавли проигнорировали ерша и попались на обе жерлицы, которые были наживлены пескарем.

Для ловли на малых реках лучше использовать жерлицы без поводка или с поводком из мононити. Огрузка – «оливка» массой 5–20 г, в зависимости от силы течения. Ее фиксируют на леске с помощью вертлюжка или свинцовой дробинки. Поводок достаточно длинный, не менее 40 см. Крючок одинарный № 5–6 с длинным цевьем, двойник № 6–8 или тройник № 8–10. Жерлицы с такой же оснасткой подойдут и для окуня-горбача, который на незарегулированных реках часто стоит за поваленными в воду деревьями, возле коряжника, за подводными буграми с островками растительности.

Щука предпочитает держаться либо на изрытом ямками поливе, где за какой-нибудь коряжиной она устраивает засаду, либо в прибрежных водорослях.

Бывает, что она стоит на русловой яме за подходящим укрытием. Щучьи жерлицы многие рыболовы оснащают металлическими поводками, но я часто обхожусь без них. Щука не может перекусить мононить, если ей дать ход и завести поводок за так называемый ус. Но для этого нужно находиться на водоеме и приглядывать за снастями.

На маленьких подпруженных реках, если течение слабое, жерлицы на голавля, щуку и окуня ставят на русловой глубине. Иногда она не превышает 1,5 м. Кроме того, уловистыми местами будут участки возле разного рода завалов, свай, в районе мостов, мельничных омутов.