Насадкой для поплавочной удочки чаще всего служит мотыль. При очень вялом клеве имеет смысл насаживать на крючок несколько личинок кормового мотыля, а при хорошем – одну или несколько личинок крупного. Червя применяют реже, однако он бывает эффективен при ловле крупной рыбы. Иногда насаживают мотыля вместе с красным червем или делают «бутерброд» мотыля с личинкой репейной моли, по последнему льду или в продолжительные оттепели – опарыша, а во время массового хода уклейки – крохотные кусочки сала. Сибиряки для ловли любой нехищной рыбы нередко в качестве насадки используют мормыша. По последнему льду также можно ловить на подводных личинок, которые к этому времени уже начинают проявлять активность, и даже на появляющихся воздушных насекомых. Крючки для поплавочной удочки выбирают в зависимости от насадки и размеров предполагаемой рыбы № 8–18. Применение разных насадок на удочке, оснащенной несколькими крючками, позволяет определить более уловистую насадку.

При слабом клеве насадку желательно изредка приподнимать вверх на 10–20 см и снова опускать. Ее наличие следует проверять чаще, так как при слабой поклевке она может незаметно слететь с крючка.