На следующий день школа просыпалась неохотно. За окнами было ещё темно, внутри – прохладно, хотелось поплотнее закутаться в одеяло и не вылезать из своего тёплого уютного гнёздышка. На первом уроке литературы Кира сидела, не шевелясь, с застывшим лицом и остекленевшим взглядом. Полусонный Сашка, навалившись на парту рядом с Ильёй, записывал что-то в тетрадь без особого энтузиазма.

Кира почти не спала – всю ночь думала о папином звонке. «Через день-два буду. Разберёмся», – сказал он. И ничего больше.

Мальчишки допоздна изучали фотографии, которые Сашке удалось сделать в библиотеке. Старые бумаги, списки имущества, чертежи усадьбы… И один документ с печатью: «Архив склада. Потайное хранение».

На перемене к ним подошла Марина.

– Всё получилось, – шепнула она. – Шкаф сдвинули. А там люк и лестница вниз. Как вы и думали. Шварц с Александровым помогли. Потом позвали Корнеева, а он сказал – пригласит специалистов.

– Мы должны это увидеть, – вскинулся Илья.

– Не думаю, что это хорошая идея. – Марина заозиралась и, убедившись, что их никто не слышит, продолжила: – Учителя туда спускались. Ход большой. Там грязно, темно и холодно. Может быть, и небезопасно. А если что-то случится?

– С ними же ничего не случилось, – не отступал Илья. – Мы втроём одним глазком глянем – и обратно.

Марина поколебалась.

– Ну ладно. Вечером, когда все уйдут, я вас впущу. Но ненадолго.

– А носок? – спросил Сашка.

– Пока нет. Сегодня убираюсь в женском блоке – посмотрю снова. Если найду – дам знать.

Илья повернулся к Кире:

– Мы вчера выяснили. Марина видела, чем разбили окно. Оранжевая нитка в стекле, которую ты заметила, – от носка. В него что-то завернули и кинули. Похоже, это носки фирмы «Галло» – таких почти ни у кого нет. Найдём пару – вычислим преступника.

Кира попыталась вспомнить, кто из девчонок носит носки такой фирмы, – безуспешно. Может, Марина найдёт… Надо будет понаблюдать.

Вечером, когда все ученики разошлись по своим комнатам, а учителя разъехались по домам, детективы команды «ИКС» прокрались к учительской. Марина ждала у двери.

– Никого. Можете идти. Я прикрою. Если что, скажу, что мою пол.

– Спасибо, – прошептала Кира.

Мальчишки открыли люк. Каменная винтовая лестница уходила в темноту. В лицо ударил холодный воздух. Все трое включили фонарики и спустились вниз.

Проход был таким, как описывала Марина со слов Шварца и Александрова. Узкий, кладка старая, камень гладкий. Потом потолок поднялся, стены раздвинулись. Плиты под ногами кое-где стали поблёскивать инеем.

– Ничего тут нет, – сказал Илья, не переставая водить прибором ОКО-3 по стенам. – Ни малейшего намёка на полые пространства.

Они продвигались всё дальше и дальше. Впереди показалось полуразрушенное строение. Стены будто обвалились внутрь – лежали глыбы, битый кирпич, на камнях – проржавевшие скобы.

– Тут была кладовка. – Илья осветил фонариком обломки. – Крюки, крепления. Наверняка что-то хранили.

Сашка присел, поднял кусок доски. Перевернул, понюхал.

– Старое дерево… И всё. – Он выпрямился. В голосе сквозило разочарование. – А ведь так надеялись, – пробормотал он. – Потайная лестница, лаборатория, ещё один люк… хоть что-нибудь.

Илья ещё раз провёл прибором по стене. Тот пискнул, но сигнал оказался ложным – и снова никаких звуков.

– Похоже, действительно ничего, – грустно констатировал он. – Или… всё уже вынесли до нас. Идём обратно.

В проходе эхом отозвались их шаги. Только фонарики рисовали пятна на безмолвных камнях. Неужели всё зря? Почему тут ничего нет? Почему обвал и куда ведёт потайной ход? Для чего он был сделан? Чем занимался купец Семён Платонов? Торговал? Или ставил тайные опыты? Они ведь уже нашли лабораторию. Не может быть, что это всё случайность. Столько вопросов – и ни одного ответа.

Илья первым поднялся в учительскую. Он прижался к стене около шкафа, держа ОКО-3 перед собой. Неожиданно прибор подал сигнал. Илья посмотрел на экран и не поверил своим глазам.

– Что за?..

Он поднёс прибор ближе к шкафу. Сигнал усилился и стал чётче – изображение волн на экране георадара изменилось.

Кира и Сашка вылезли следом. Марина, стоявшая в дверях, с облегчением выдохнула, увидев, что с ребятами всё в порядке.

– Что там?

Сашка закрыл люк.

– В шкафу. В боковине. Там что-то есть.

Они открыли дверцы. Папки, тетради… Больше ничего. Но прибор показывал: за стенкой – неоднородность. Сашка простучал боковую панель сверху донизу. В том месте, где пищал прибор, звук был не такой, как везде.

– Потайной отсек, – прошептал Илья. – Сто процентов.

– А если это… – начала Кира, но замолчала.

В коридоре послышался голос:

– Да, я поднимаюсь. Заберу документы и перезвоню.

Марина побледнела.

– Корнеев, – одними губами произнесла она, но ребята поняли. Узнали голос смотрителя.

– Что делать? – испугалась Кира. – Он же ушёл! Вернулся, что ли? Вдруг сюда зайдёт?

– Быстро! – скомандовал Сашка. – Уходим, пока он у себя в кабинете.

Они бесшумно закрыли шкаф и выскользнули в коридор. Марина осталась домывать пол. Обошлось. Не попались.

– В шкафу что-то есть, – сказал Илья, когда они вернулись в жилой корпус и остановились в гостиной на втором этаже – между блоками для мальчиков и девочек.

– Ты уверен, что этот сигнал означает, что там что-то есть? – уточнила Кира, стараясь восстановить сбившееся от бега дыхание.

– Уверен! Это абсолютно точно! – Илья поправил рюкзак с прибором. – Завтра надо обязательно осмотреть шкаф.

– Придумаем что-нибудь. – Сашка улыбнулся, и веснушки радостно разбежались по его лицу. – Мы ведь «ИКС». Или нет? Главное – проникнуть в учительскую.

– Я, кажется, знаю, как туда попасть.

С этими словами Кира достала мобильник и открыла фотографию зашифрованной записки, которую Власов с Долговым нашли в одной из книг купца Семёна Платонова.