– Ух ты! Гляди, какие дома-великаны! – завопил Генри, когда мы наконец-то въехали в город.
Его палец был направлен на небоскребы, подпиравшие самые облака. Я тоже прилип к окну – после трех часов дороги, где, кроме коров и лошадей, ничего интересного не было, это было настоящим шоу!
– А мы будем жить в одном из таких, – папа подмигнул нам через зеркало заднего вида.
Родители всю дорогу что-то обсуждали – оказывается, планировали наш трехдневный отпуск. Папа недавно стал большим начальником на работе, и мы всей семьей решили это отпраздновать.
Вчера он показывал нам фотографии суперсовременного отеля. И знаете, он до жути напоминал тот самый жутковатый отель из игры «Двери» в Роблоксе! Ту, где вечно кто-то прячется за дверями…
Меня тут же осенила гениальная идея. Мне двенадцать, а Генри всего восемь – идеальный возраст, чтобы немного пошутить над ним, ведь он поверит чему угодно.
– Генри, – тихонько позвал я, когда родители снова начали обсуждать планы на сегодня. – Помнишь тот отель?
– Ага, – он не отрывался от окна, где небоскребы сменяли друг друга.
– Так вот… Я вчера ночью кое-что про него выяснил, – я прошептал ему на ухо. – Ты просто не поверишь…
Генри моментально развернулся ко мне. Он уже знал, что, если я шепчу, значит, будет либо что-то очень важное, либо, что чаще, я затеваю какую-нибудь шалость.
– Что? – прошептал он в ответ, его глаза загорелись любопытством.
Я многозначительно помолчал, глядя на его доверчивое лицо. Этот отель скрывал тайну, и сейчас я ему о ней расскажу… Ну то есть, придумаю. Но это же не главное, правда?
– Я в интернете вычитал, что в этом отеле водятся призраки, – соврал я, не в силах сдержать довольную ухмылку.
– Мам! Пап! Том говорит, в отеле привидения! – тут же проорал Генри во весь голос.
– Тихо! – шикнул я на него.
– В отеле совершенно нет привидений, – мама повернулась к нам, бросая на меня строгий взгляд. – Том, перестань пугать брата.
– Ладно, виноват, – пробормотал я.
Но стоило родителям снова увлечься разговором, как я снова принялся за свое:
– Это чистая правда. Помнишь игру «Двери» в Роблоксе? Так вот, ее создатель когда-то остановился в этом отеле и лично столкнулся с жуткими монстрами. Именно они и вдохновили его на создание игры! Все, что происходит в «Дверях», на самом деле происходило здесь!
– Врешь ты все, – прошептал в ответ Генри, но в его голосе уже слышались сомнения.
Он всегда так – говорит, что я фантазирую, но где-то в глубине души все равно верит. Сейчас по его задумчивому взгляду было ясно, что он серьезно обдумывает мои слова.
– Хорошо, как знаешь, – многозначительно вздохнул я. – Но когда мы заселимся, тебе лучше не отходить далеко от меня. Если пойдешь один бродить по коридорам, какой-нибудь монстр может утащить тебя в темный угол… и мы уже никогда тебя не найдем.
– Понял… – тихо пробормотал он.
Генри снова повернулся к окну, но теперь он не разглядывал веселые огни города. Он просто смотрел в одну точку, полностью погруженный в свои невеселые мысли.
«Вот будет смеху сегодня вечером!» – торжественно подумал я.
Конечно, я тогда еще не мог и предположить, что очень скоро мне самому предстоит столкнуться с таким ужасом, который останется в памяти навсегда.
Когда мы вошли в отель, у меня дыхание перехватило: вестибюль был точной копией лобби из игры «Двери»! Сначала я подумал, что это просто совпадение, наверное, создатели игры видели фотографии этого места. Или, может, все пятизвездочные отели на одно лицо?
Папа получил ключи у стойки администратора, и мы поехали на лифте. Наш номер был на пятом этаже, хотя здание было просто высочайшим – на панели мерцали цифры до тридцати двух!
– Смотри-ка! – Генри ткнул пальцем в панель. – Здесь пропустили целый этаж!
После двенадцатого этажа сразу шел четырнадцатый. Тринадцатого не было вовсе!
– В некоторых зданиях так делают, – объяснила мама. – Люди верят, что число тринадцать приносит неудачу.
– Значит, там пустой этаж, куда никто не ходит? – голос Генри дрогнул.
– Нет, – папа покачал головой. – Просто тринадцатый этаж назвали четырнадцатым. Комнаты там обычные.
Генри бросил на меня встревоженный взгляд. Он молчал, но я все понял: он вспомнил мой рассказ о призраках. Брат начал верить, что в этом отеле творится нечто зловещее!
Когда мы вошли в номера, оказалось, что у нас две смежные комнаты. В каждой – по две двери: одна в коридор, другая соединяет комнаты между собой.
– Ребята, вы будете в соседнем номере, – сказал папа. – Мы с мамой – в этом. Запомните: дверь в коридор всегда должна быть заперта. А эта, между комнатами, пусть остается открытой. Понятно?
Мы с Генри переглянулись и радостно закивали. План был просто идеальный! Теперь я мог как следует напугать брата, а родители даже не догадаются.
Войдя в свою комнату, мы начали распаковывать вещи. Генри, как примерный мальчик, аккуратно развесил свои футболки в шкафу. А я просто запихнул свой рюкзак под кровать – мне было не до аккуратности.
– Мама с папой будут ругаться, – заметил Генри, наблюдая за моими действиями.
– Да мы тут всего на три дня! – отмахнулся я. – Какая разница, где лежат вещи? У нас есть дела поважнее… Например, остаться в живых!
– Что? – Генри замер с широко раскрытыми глазами.
– Ну монстры же! – сказал я, понижая голос до таинственного шепота. – Это место кишит призраками. Они могут появиться в любую секунду, поэтому мы всегда должны быть начеку.
– Ты снова врешь, – попытался возразить Генри, но в его голосе уже слышалась неуверенность. – Мама сказала, что здесь нет ничего страшного.
– Этот отель стоит бешеных денег! – продолжил я свое. – Как думаешь, почему папа смог его себе позволить? Потому что здесь водятся привидения! Из-за этого никто не хочет здесь останавливаться, и владельцам пришлось снизить цены. Логично же?
Генри ненадолго задумался, а потом снова принялся за распаковку. Настоящая причина, по которой я спрятал рюкзак под кровать, заключалась в том, что я привез с собой жуткую маску монстра. Я планировал устроить брату незабываемый ночной кошмар!
Когда родители закончили со своими вещами, мы все вместе пошли ужинать. На улице уже сгущались сумерки, а мы были жутко уставшими и голодными. Остановились в уютном мексиканском ресторанчике неподалеку от отеля. Еда была невероятно вкусной, но я почти не замечал этого, все мое внимание было занято предстоящими ночными приключениями.
Возвращались мы затемно. Темные улицы города казались таинственными и немного зловещими.
Лучше бы я не брал с собой эту маску. Лучше бы я был хорошим братом и просто лег спать. Может, тогда бы я не увидел всего того ужаса, что ждал меня этой ночью.
Когда из соседней комнаты донесся папин храп, я понял – пора! Я выбрался из кровати и осторожно вытащил из-под нее свой рюкзак. Я старался открывать молнию как можно тише, чтобы не разбудить Генри.
Маска была белой с маленькими темными глазками. У нее была длинная улыбка с красными губами и жуткими белыми зубами. А носа совсем не было! Я натянул маску на лицо и на цыпочках подошел к кровати брата. Он спал на боку спиной ко мне. Я подкрался сбоку и наклонился над ним.
– Генри, – прошептал я страшным голосом. – Генри, просыпайся.
Он лишь повернулся на бок, но не проснулся. Тогда я легонько ткнул его в плечо. Генри открыл глаза, увидел мое лицо и закричал так громко, что я сам от неожиданности шлепнулся на пол.
В комнату вбежали родители.
– Что здесь происходит? – спросил папа, включая свет.
Генри сквозь слезы рассказал все как было. Родители смотрели на меня с таким разочарованием… Они сказали, что, когда мы вернемся домой, у меня отнимут планшет и запретят играть в приставку. Вот облом!
Мама подошла к Генри и крепко обняла его.
– Не переживай, родной, я останусь с тобой в этой комнате.
Затем она повернулась ко мне. Она всегда называла меня полным именем, когда была всерьез рассержена.
– Томас, раз ты не смог вести себя нормально, сегодня будешь спать в соседней комнате с папой. Уверена, под звуки его храпа ты как следует подумаешь о своем поступке.
Папа с легкой улыбкой покачал головой.
– Ну что ж, Том, сегодня я твой сосед по кровати. И запомни – никаких ночных приключений.
Пока мама укладывалась в мою постель, папа погасил свет и проводил меня в другую комнату. Его кровать была больше, так что нам хватило места.
Я не мог уснуть. Я злился, что меня лишат игр после возвращения домой. «И зачем Генри так орать?» – думал я.
Когда злость наконец утихла и я начал засыпать, вдруг услышал шаги в комнате. Я огляделся и увидел невысокую тень, входящую в нашу комнату. В темноте было не разобрать, кто это, но я был уверен – это Генри пришел мстить!
Я быстро и бесшумно выскользнул из кровати. Мне не хотелось будить папу, а уж тем более показывать Генри, что я готов к его появлению. Я присел на пол и пополз к шкафу. Приоткрыл его ровно настолько, чтобы влезть внутрь.
Мой план был прост – подождать, когда он подойдет к кровати, а затем неожиданно выпрыгнуть и хорошенько напугать его самого. Но вместо этого таинственная тень без колебаний направилась прямо к шкафу…
О нет, он увидел, как я прятался в шкафу! Что ж, подожду, пока подойдет ближе, чтобы я смог выскочить из шкафа и снова напугать его.
Тень приближалась, и я разглядел два светящихся белых глаза, плывущих в темноте. Под ними виднелись огромные зубы, точь-в-точь как вставная челюсть моей бабушки.
«Это не Генри!» – пронеслось у меня в голове. Существо не шло, а парило в воздухе. И вдруг… Р-Р-РА-А-А-АХ-Х!
Оно прыгнуло прямо на меня, издав оглушительный рев! Я в ужасе отшатнулся, споткнулся и упал. Но вместо пола шкафа подо мной оказалась пустота. Я летел вниз, все быстрее и быстрее, пока меня не поглотила абсолютная тьма.
– Помогите! – закричал я, продолжая падать.
Но вокруг не было ни души. Никого, кто мог бы меня услышать.
Я летел вниз так долго, что потерял счет времени. Когда я наконец приземлился, то с удивлением обнаружил, что стою на твердой поверхности. Вокруг была непроглядная тьма.
– Эй! Есть тут кто? – крикнул я.
Мой голос прозвучал странно приглушенно и сразу же вернулся ко мне эхом, будто я находился в очень тесном пространстве. Я осторожно протянул руки вперед и нащупал перед собой что-то шершавое. Когда я нажал сильнее, неожиданно передо мной открылась дверь. Оказывается, все это время я находился в каком-то шкафу!
Я выбрался наружу с замиранием сердца. Комната выглядела почти как наша в отеле, но все было немного не так – цвета казались приглушенными, а воздух пах пылью и стариной.
– Папа? – тихо позвал я, прислушиваясь к каждому шороху.
В полумраке я смог разглядеть очертания кровати. Прокравшись к ней, я продолжал осматриваться вокруг. В комнате никого не было, только мое учащенное дыхание нарушало зловещую тишину.
«Может, это все же был сон?» – мелькнула у меня надежда.
Когда я подошел к кровати, то обнаружил, что она была пуста. Может, папа пошел проверить, как там Генри с мамой? Я обернулся к тому месту, где должна была быть дверь в соседнюю комнату… и похолодел. Двери не было! Вместо нее была сплошная стена с причудливыми тенями, которые словно шевелились в такт моему дыханию.
– Мама? Папа? – снова позвал я, и в этот раз мой голос предательски дрогнул, выдав весь накопившийся страх.
Я осторожно открыл дверь в коридор. Здесь было все так же странно – цвета казались выцветшими. Сердце колотилось, стоит ли мне идти искать родителей или остаться? Вдруг они вот-вот вернутся?
Когда я вернулся в комнату, на кровати лежал листок, которого там точно не было секунду назад! Дрожащими руками я поднял его и прочитал: «Комната 0050 вернет тебя домой».
«Что за чепуха?» В отеле не было комнат с четырехзначными номерами!
Вдруг за спиной послышался зловещий скрип. Медленный, будто дверь шкафа открывается сама по себе… Я обернулся и застыл: в темноте шкафа светились два знакомых глаза, а под ними медленно обнажались огромные белые зубы.
Кошмар! Оно нашло меня!
Я запихнул записку в карман и рванул в коридор. «Не может быть!» – твердил я себе, путаясь в длинных пустынных переходах. Я наконец понял, с чем столкнулся, но мозг отказывался верить. Это наказание за мои шутки с Генри?
Повернув, я увидел дверь со светящимся номером 0024. Рука сама потянулась к ней – и дверь бесшумно начала открываться.
«Это сон, – пытался я убедить себя, переступая порог. – Я не могу оказаться внутри игры!»
«Двери» – моя самая любимая игра в Роблоксе, я знаю в ней каждую мелочь. И еще я обожаю, как Генри визжит, когда я в нее играю.
Я медленно пробирался по коридору, заглядывая в каждый угол. Когда я открывал тумбочки, предметы сами всплывали в воздух! У меня мурашки побежали по спине. Может, я все еще сплю? Или это из-за того удара, когда я упал?
Комната за комнатой, я упрямо проверял все ящики. Фонарик нашелся только в комнате 0027. Я не знал, что ждет меня в загадочной комнате 0050, но выбора не было.
В игре графика такая простая… А здесь все выглядело жутко реальным! В комнате 0029 я столкнулся с Глазами. Всего мгновение взгляда – и они впились в меня своими зрачками, следя за каждым движением.
Смотреть было невыносимо больно! Голова и живот скрутили так, что я еле перевел дух. Если это сон, то почему боль чувствуется по-настоящему?
Стиснув зубы, я отвернулся и пошел дальше. Атмосфера становилась все зловещее. «Если это Роблокс, то где все игроки?» – пронеслось у меня в голове.
И хотя вокруг никого не было, я постоянно чувствовал на себе чей-то взгляд. Оборачивался – никого. Шел дальше – и снова это ощущение, что кто-то следит…
И вот я оказался в комнате 0032. Только это была вовсе не комната, а жутко длинный коридор, в самом конце которого виднелась следующая дверь.
Сделав глубокий вдох, я шагнул внутрь. В середине коридора раздался оглушительный рев! Из пола начала подниматься черная жижа, а в ней – один огромный глаз. Из этой жижи стали формироваться руки и ноги… Передо мной был Сик!
Его шаги грохотали, приближаясь. Я развернулся и пустился бежать!
В следующей комнате с полок падали книги, а со стен на меня смотрели десятки глаз. В игре я просто нажимал кнопки, а сейчас приходилось по-настоящему уворачиваться! Каждый падающий шкаф заставлял пол дрожать, а взгляды этих глаз пробегали мурашками по коже.
Я мчался через комнаты, за спиной грохотали шаги. Вдруг из окна протянулась длинная темная рука и впилась мне в плечо! Я знал – если она утащит меня, это будет конец!
Я пытался вырваться, но пальцы сжимались все сильнее. Меня начали отрывать от пола… Казалось, все пропало!
В тот миг, когда темная рука потянула меня верх, меня осенило! Я потянулся вниз и схватил с пола острый обломок дерева. В обычной игре такое невозможно – но ведь сейчас я был внутри нее!
Со всей силы я отбивался палкой, нанося удары по его руке! Хватка тут же ослабла, и я вырвался. Пулей вылетев из комнаты, я увидел, как дверь захлопнулась прямо перед монстром!
Я прислонился к стене, пытаясь перевести дыхание. Даже в игре можно устать по-настоящему!
Собравшись с силами, я двинулся к заветной комнате 0050. Дойдя до нужной двери, я распахнул ее… и обомлел. Вместо нашего номера с родителями передо мной была знакомая комната, где между книжных полок медленно расхаживала фигура!
Я все еще был в игре! Дрожащей рукой я достал записку: «Комната 0050 вернет тебя домой». Но я уже здесь! Почему же я не дома? Что я сделал не так?
Я осторожно заглянул в комнату, и у меня перехватило дыхание! Прямо у стола, где обычно лежит код, притаилась настоящая девочка.
Она отчаянно махала мне рукой, показывая, чтобы я подошел. Я мельком глянул на фигуру – та медленно поднималась по лестнице в комнату 0051. Это был мой шанс! Я ринулся к столу, стараясь не производить ни звука.
– Что происходит? – прошептал я, присаживаясь рядом. – Ты кто? И как мы оба оказались в этой игре?
– Меня зовут Зои, – так же тихо ответила девочка. Ее глаза были полны страха. – Я застряла здесь, когда поменялась местами с незнакомкой через спиритическую доску в Роблоксе. Но тебе тут не место – ты можешь вернуться!
Я не понимал. Какая доска? Какая незнакомка?
– Мы с подругами просто играли, – Зои нервно теребила край рубашки. – Вызвали дух, который представился девочкой, застрявшей в игре… Это была ловушка! Она заняла мое место в реальном мире, а я осталась здесь!
У меня похолодело внутри.
– Значит… мы не единственные, кто попал в эту ловушку?
– Здесь много таких, – она кивнула. – Время в Роблоксе идет по-другому, я уже и не помню, сколько пробыла здесь. Но я узнала нечто ужасное – какое-то зло помогает монстрам из игры проникать в наш мир!
И тут я все понял.
– Тогда это объясняет… Та тень в нашем отеле… Она была настоящей?
– Именно так, – подтвердила Зои. – Они отправляют монстров в наш мир, а детей заманивают в ловушку Роблокса.
– Значит, записку на кровати оставила ты? – До меня наконец дошло.
– Да. – Она указала на шкаф у стола. – Этот шкаф – портал. Он вернет тебя домой.
– Отлично! – обрадовался я, но тут же смолк, вспомнив о фигуре. – А ты не идешь?
– Я не могу, – грустно ответила девочка. – Чтобы выбраться, мне нужно поменяться с кем-то местами. Но ты попал сюда через портал, значит, можешь вернуться обратно.
– Я не могу тебя здесь оставить! – упрямо сказал я. – Должен быть другой способ!
– Возможно, – Зои печально улыбнулась. – Но я его еще не нашла.
Внезапно раздались тяжелые шаги. Фигура мчалась прямо на нас с раскрытой пастью!
– Беги! – прошептала Зои, толкая меня к шкафу.
– Но ты?..
– Не беспокойся обо мне! Скорее!
Я шагнул в темноту шкафа, захлопнув дверь. Последнее, что я услышал, был ужасающий рев монстра… А потом все завертелось, и я полетел вниз, в кромешную тьму.
Все вдруг прекратилось – и тряска, и тот жуткий рев. Я снова почувствовал, как лечу в пустоту, совсем как в тот раз, когда попал в Роблокс.
Ноги наконец коснулись чего-то твердого. Я протянул руки вперед и нащупал дверцу. Шкаф! Приоткрыв ее на щелочку, я осторожно выглянул. В комнате было темно и тихо. Вдруг какой-то звук заставил меня дернуться.
– Том, что случилось?
Это был папа. Он включил свет.
– Ты разбудил всех своим криком! – донесся голос мамы из соседней комнаты.
Я огляделся. У меня перехватило дыхание – я снова был в нашем номере! Родители смотрели на меня, а я все еще стоял у шкафа, не в силах пошевелиться.
Я тут же начал рассказывать им про Зои, про монстров, про все…
– Хватит фантазировать! – Папа строго посмотрел на меня. – Твои страшилки могут напугать разве что Генри. А теперь марш в кровать!
Через пять минут свет погас. Но сон не шел. Слова Зои не выходили у меня из головы: «Монстры проникают в наш мир… Дети застревают в игре…»
Мне повезло – я нашел способ вернуться. А если бы на моем месте оказался Генри? Если бы ему некому было помочь? Неужели ему пришлось бы остаться там навсегда?
И самое страшное – я не могу никого предупредить об опасности. Ведь никто не верит в мою историю… Даже собственные родители!