Детали бурного романа Инессы Башмак и Руслана Ковалевского я знала уже на следующей перемене. Сомнений, что все одиннадцать лет учебы в этой школе Яся была невидимкой и преимущественно молчала, у меня теперь не было. Мою новоиспеченную одноклассницу Дзвоник словно прорвало. Она сказала, что те парни-красавчики, которые появились в классе в начале урока, – местная элита, ребята, которые привыкли все решать силой. А Руслан Ковалевский – голубоглазый эффектный блондин – их предводитель. Парни завоевали авторитет кулаками еще в начальной школе, являются мастерами спорта по водному поло и состоят в юношеской сборной области. И конечно, с кем еще мог встречаться такой принц, как Руслан, если не с Инессой?

– Разве ты видишь еще какую-нибудь девчонку, которая бы так идеально подошла Руслану? – спросила Яся.

Мы с ней сидели на подоконнике в фойе и в ожидании следующего урока грызли зеленые яблоки, которые утром мне дала с собой Марианна. До нас доносились обрывки разговоров и громкий смех. Дзвоник с таким восторгом рассказывала о победах и крутости Ковалевского, что у меня закралось подозрение, что она к нему неравнодушна. Хотя и Инессой одноклассница тоже восхищалась. Вообще, она смотрела на них так, будто перед нами были пара Тома Холланда и Зендаи. Конечно, глупо спорить, что со стороны Инесса и Руслан действительно смотрелись круто – король и королева школы. Оба высокие, светловолосые, с белозубыми улыбками, которые, впрочем, показались мне какими-то фальшивыми.

– Ну да, действительно подходят друг другу, – вынуждена была согласиться я. – Их будто по евгенике подбирали.

– А это что такое? – удивилась Яся.

– Это когда встречаются одни Евгении, – отшутилась я, но мы с Дзвоник еще были не на том уровне общения, когда она могла понимать мои шутки, поэтому я лишь отмахнулась. А откусив снова яблоко и поглядев в сторону звездной школьной пары, из вредности сказала: – А вообще, рядом с этим Русланом хоть кого с легкостью представить могу, например тебя.

– Опять шутишь? – поинтересовалась Яся. – Я тебя, конечно, плохо знаю, но мне постоянно кажется, что ты надо мной издеваешься.

– Тебе кажется, – заверила я, – я никого из вас близко не знаю, но пока не вижу, в чем ты можешь ей проиграть.

Яся легонько толкнула меня локтем и снова словно завороженная проговорила:

– Ну ты только посмотри на нее…

В этот момент Инесса, как нарочно, тряхнула золотистыми длинными волосами, и они, как в замедленной съемке, рассыпались по ее плечам.

– А я одуванчик – толстые щеки, – разочарованно продолжила Яся. – Меня так бабушка в детстве называла. Только детство ушло, а пушистые волосы и щеки никуда не делись.

– У тебя очень симпатичные щечки! – улыбнулась я.

– О-о, ты очень милая! – улыбнулась в ответ Яся, погладив меня по плечу. – И мне приятно, что ты со мной общаешься. Но я должна сказать тебе откровенно: если ты хочешь завоевать в этом классе авторитет, то лучше общаться не со мной, а с такими девчонками, как Инесса.

– Но мне не нужен в этом классе авторитет, – засмеялась я.

– Ты выглядишь довольно самонадеянной, – искренне высказалась Яся.

– А зачем следовать трендам? Гораздо круче их задавать самим, – пожала я плечами.

Следующий урок биологии вела наша классная Наталья Владимировна. Она оказалась славной и добродушной женщиной. Если так пойдет и дальше, то проблем с учителями у меня в этой школе не будет. Мой первый учебный день показал, что все не так страшно.

На уроках я ловила на себе заинтересованные взгляды одноклассников и не отводила глаза в сторону, выдерживала каждый. Папа любит повторять, что мои черные глаза смотрят прямо в душу.

В столовой на большой перемене собрались все параллели десятых и одиннадцатых, и я снова почувствовала себя словно на витрине, но уже немного к этому успела привыкнуть. Яся, заметив внимание, зарделась:

– Так непривычно, когда на тебя все смотрят…

– Тебе это нравится? – прямо спросила я.

Мы сидели за столом у большого окна. Дождь на улице прекратился, выглянуло солнце, и небо приятно голубело. Я наблюдала, как ветер яростно срывает листву с желтых кленов.

Яся смущенно пожала плечами.

– Мне приятно получить капельку внимания, хотя бы в конце учебного года.

– А хочешь стать популярной? – внезапно предложила я.

Дзвоник только растерянно захлопала глазами.

– Ты серьезно? Как будто это легко сделать.

– Сделать можно все что угодно, – задумчиво сказала я. – Главное – поставить цель. Очень интересно замутить такой эксперимент.

– Ну вообще, – неуверенно начала Яся, – в качестве эксперимента было бы прикольно, наверное. Последний учебный год, что я потеряю? Но мне кажется, что это невыполнимо. Я все одиннадцать лет была никем, тихоней, с чего бы мне сейчас стать популярной?

Я старалась не смотреть по сторонам, чтобы не напороться на любопытные взгляды, но в какой-то момент все-таки увидела своего утреннего спасителя. Шатен сидел за столом напротив и, казалось, в этом страшном гвалте не замечал никого вокруг – спокойно ел йогурт. Или он просто делал вид, что ему на всех плевать? Косые солнечные лучи прорывались в просторную столовую и золотили его волосы. Было в этом парне что-то, что заставляло его разглядывать. Меня не покидало странное волнующее чувство, что мы уже встречались. Вероятно, в прошлой жизни, потому что в этой, настоящей, наши дороги точно не могли пересекаться.

Я так засмотрелась на парня, что не сразу заметила рядом с ним музыкального гения Изотова и синеволосого Гену. Они о чем-то громко спорили, а затем Плотников вдруг схватил вилку и в шутку ткнул Филю в бок. Тот забавно заверещал. Этот странный вопль привлек внимание Яси. Она посмотрела на странную компашку и поморщилась:

– Там, где Плотников, вечное безумие. Настоящие фрики.

– А парень в черном худи – он кто?

Тот факт, что мой спаситель игнорировал школьную форму, тоже меня заинтересовал.

– Тихон Барко из математического «А» класса. И если ты решила «замутить эксперимент» по популярности, то Тихон точно подошел бы на роль подопытного. Он в нашей школе такой же невидимка, как и я.

* * *

В кленовом парке за школой весело щебетали птицы. После обеда на улице так распогодилось, что только разлитые по тропинкам мутные лужи напоминали об утреннем ливне. А я наконец могла немного насладиться одиночеством. В первый учебный день мне уделили слишком много внимания. Конечно, со временем мы друг к другу привыкнем, и все-таки пока мне необходимо побыть наедине с собой и выдохнуть. И как только я подумала об этом, кто-то взял меня под локоть. Первым делом подумала, что за руку снова схватил Гена. Это было в его репертуаре. Яся ушла домой, а синеволосый проявлял ко мне наибольший интерес: на протяжении всех уроков так нагло пялился в мою сторону, что начал страшно раздражать. Но, обернувшись, я обнаружила рядом с собой Руслана Ковалевского.

– Ты что-то хотел? – с удивлением спросила я.

– Теона, правильно? – обворожительно улыбнувшись, спросил Руслан. Впервые я видела его так близко и теперь могла хорошенько разглядеть красивое лицо: высокий лоб, чистая кожа, необычный разрез голубых глаз. На Руслана было приятно смотреть, от него приятно пахло парфюмом. Пожалуй, Ковалевский был в моем вкусе, он здорово напоминал Стаса. Но я не забыла слова Яси, что Руслан с Инессой постоянно провоцируют друг друга и выводят на ревность интрижками. Возможно, я следующая жертва Ковалевского, а быть ею мне не хотелось.

– Можно просто Тея, – великодушно разрешила я, не думая останавливаться или сбавлять скорость.

Руслан подстроился под мой шаг, и теперь мы шли в ногу по мокрой опавшей листве.

– У тебя очень красивое имя, – сказал Ковалевский, и мне захотелось закатить глаза от этой банальности, но я сдержалась. Хотя стоило признать, что это было куда лучше, чем когда Плотников обозвал меня Ашаном.

– Спасибо, я знаю.

– И сама ты очень красивая.

– Ты тоже, – вполне искренне откликнулась я.

Руслан искоса посмотрел на меня и самодовольно улыбнулся.

– Получается, Тея, что нам с тобой в одну сторону.

– Получается, что так.

Я не была настроена на разговор с новоиспеченным одноклассником, его заинтересованность меня настораживала.

– Почему ты переехала к нам из Москвы?

– Решила наладить отношения с сестрой, – ответила я.

Звучало не очень правдоподобно, но говорить с Русланом об истинных причинах я, разумеется, не собиралась.

Но Ковалевский взглянул мне в глаза в ожидании ответа.

– Хорошо, скажу только тебе и по большому секрету, – понизила я голос. Руслан склонился, и я снова почувствовала его горьковатый приятный парфюм.

– На самом деле я в федеральном розыске.

– Чего? – опешил Руслан.

– Я в бегах, – серьезно сказала я, – решила затеряться в ваших краях. И зовут меня не Теона…

– А как? – серьезно спросил Руслан. В его глазах металось недоверие, и я чуть не расхохоталась.

– Бонни Паркер! – Я сделала дурашливый книксен.

Руслан громко рассмеялся:

– А я чуть не поверил!

В этот момент в моей руке завибрировал телефон. На дисплее высветился номер Стаса, и я, на секунду растерявшись, сбросила входящий вызов.

– Потом перезвоню, – пробормотала я.

– Твой парень? – Руслан снова посмотрел на меня с интересом.

Мы уже миновали парк, со стороны проспекта доносился шум машин.

– А ты думаешь, что в Москве я страдала от одиночества? – с вызовом спросила я.

Вышло немного дерзко, чего я изначально не планировала. Но чем больше я издевательски общалась с Русланом, тем сильнее вспыхивал неподдельный интерес в его глазах.

Внезапно подул ветер, и мы попали в круговорот облетающих желтых листьев. И вдруг на душе стало весело и беззаботно – так бывало только в детстве. Захотелось смеяться и кружиться вместе с листьями. Однако веселье быстро прекратилось, когда перед нами резко затормозил черный «Мерседес».

– Сдурел совсем?! – возмутилась я.

Мы только вышли из парка, и я не ожидала, что мы попадем под колеса.

Когда боковое стекло опустилось, я увидела недовольное лицо Инессы. Выходит, что из школы ее забирает личный водитель. Что ж, неплохо!

На меня Инесса демонстративно не смотрела. Зато Ковалевского она пожирала глазами, а Руслан, в свою очередь, не сводил с нее взгляда. Между этими двумя точно полыхали искры, а я почувствовала себя лишней.

– Думала, что подвезу тебя до дома, как и договаривались, – сказала Инесса, даже не скрывая чувство ревности.

– Нашлась более приятная компания, – ухмыльнувшись, ответил Руслан. Он стоял, небрежно засунув руки в карманы пальто, и сверху вниз поглядывал на Инессу. Мне стало неуютно, и я нервно поправила лямку рюкзака на плече. Надо же, в первый день умудрилась попасть в любовный треугольник, хотя планировала отсидеться до конца учебного года без скандалов и интриг. Но, видимо, это не моя сущность.

Инесса одарила меня таким ненавидящим взглядом, что стало не по себе. А я почему-то в этот момент подумала, какая у нее красивая матовая кожа. Инесса усмехнулась, высокомерно кивнула на прощание и подняла стекло. Машина плавно тронулась с места. Мы с Русланом молча ее проводили взглядом.

– Почему ты не поехал со своей девушкой? – спросила я.

– Инесса не моя девушка, – ответил Руслан.

Я смотрела ему прямо в глаза, в них плавали льдинки.

– Мне показалось, что вы встречаетесь.

– Статус в отношениях: «все сложно», – усмехнулся Руслан, и я снова вспомнила разговор с Ясей: «То кажется, что они вместе, то – врозь. Любят поиграть на нервах друг у друга, поэтому периодически крутят романы на стороне».

– Дальше я хочу пойти одна, – сказала я.

Не хватало мне вдобавок ко всем проблемам стать разменной монетой у этой манипулятивной парочки.

– Уверена?

– Прогулка в одиночестве – моя личная медитация, – сказала я, доставая из кейса беспроводные наушники.

Руслан не уходил, а я демонстративно включила музыку и прибавила громкости. Парень что-то мне сказал, но я не смогла прочитать по губам. Показала пальцем на наушники.

– Я тебя уже не слышу-у! – Ответ явно громко прозвучал, потому что Руслан рассмеялся.

Ковалевский помахал мне на прощание рукой, а я ему.

Оставшийся путь я прошла одна. Вместе с Русланом скрылось и солнце, над головой снова собрались тучи. За время, что я провела в этом городе, можно было понять, что дожди здесь частое явление, но я стану упорно выходить из дома без зонта.

В подъезд я успела вбежать с первыми каплями дождя. Внутри было сухо и тихо. Меня встретила табличка с надписью: «Лифт не работает».

Поднявшись по лестнице на третий этаж, я едва не вскрикнула от испуга. Рядом с квартирой Марианны на полу сидел Леша в весьма необычном виде: в джинсах и розовой футболке, которая явно была женской – короткая и с вышитой стразами бабочкой. На ногах у парня были тапочки Марианны. Леша смотрел что-то в телефоне и не обращал на меня внимания.

– Выглядишь экстравагантно, – наконец подала я голос, и Леша от неожиданности едва не выронил из рук телефон. – Мы, конечно, с тобой практически не знакомы, но, если я увидела твое альтер эго, знай, я ничего не имею против и Марианне не расскажу.

– Давно ты здесь? – спросил он.

– Минут пятнадцать.

– Серьезно? – искренне удивился Леша, а я еле сдержалась, чтобы не цокнуть языком.

– Нет, конечно! Я только что пришла и сразу с тобой поздоровалась. Для чего мне просто так стоять?

Леша растерянно посмотрел на меня и вернулся к телефону. А я, тяжело вздохнув, села рядом с ним на пол. Мой взгляд снова остановился на тапках тридцать шестого размера.

– А ты почему здесь?

Леша скроллил ленту с короткими видео: коты, машины, правильное питание, тренировки…

– Да я мусор пошел выкидывать в мусоропровод, а ключи в квартире оставил. Дверь от сквозняка захлопнулась. Я надеюсь, у тебя есть ключи?

Ключи у меня, конечно, были. Только не с собой. Марианна выдала мне их еще в первый день, но именно сегодня я ключи не взяла, зная, что сестра вернется с работы раньше. Но Марианна почему-то, как назло, задерживалась.

– Ключей нет. Придется нам Марианну ждать, – ответила я. И, немного подумав, решила для чего-то сгустить краски. – Вроде она сегодня ближе к полуночи хотела вернуться.

Леша оторвался от телефона.

– Да-а? Это плохо. Уже и жрать хочется.

– У Марианны все равно в холодильнике один шпинат.

– Тоже верно.

– А с одеждой твоей что?

Леша посмотрел на розовую футболку так, будто впервые ее увидел.

– А, я и забыл совсем! Мороженым свою заляпал и в стирку бросил.

Объяснение ситуации показалось мне таким забавным, что я едва не рассмеялась. Этот парень сразу показался слишком инфантильным и несерьезным. И как они с моей сестрой вообще могли сойтись? Два абсолютно разных человека. И я уже догадывалась, почему Марианна так и не познакомила Лешу с папой. Мы с ним общаемся всего несколько дней, а я все чаще ловлю себя на мысли, что совсем не чувствую разницы в возрасте. Как говорят, первые сорок лет в жизни мальчика самые сложные.

– Получается, что сейчас в стиралке крутится твоя футболка?

– Ага.

Мы помолчали.

Леша продолжал листать ленту, и я присоединилась к просмотру роликов. Забавный ежик в крошечной одежде, ребенок, опрокинувший на себя муку, мотоциклист, провалившийся в грязь… Я так увлеклась видео, что потеряла счет времени.

– А ты почему не на работе? – спросила я как бы между делом. Странно, что за время нашего общения я так и не узнала, кем работает Леша.

– А у меня сегодня ее нет, – ответил Леша, не отрываясь от телефона.

– Сегодня? А вообще?

– А вообще: по настроению. То там, то сям…

– Ты темщик? – предположила я.

– Что? Не-ет, – Леша рассмеялся, – я честный человек. Просто нахожусь в творческом поиске.

– Ммм… – промычала я.

И снова: котик в шапочке, неудавшееся ограбление, какое-то нелепое азиатское шоу, где все участники падают в воду. Потом мы набрели на тренд, где друзья красили друг друга вслепую. С громким хохотом, разносившимся по подъезду, посмотрели сразу несколько роликов подряд, как я вдруг загорелась:

– А давай повторим?

– Что повторим? – ошарашенно спросил Леша.

– Ну этот челлендж! Накрасим друг друга с закрытыми глазами. У меня с собой и косметичка есть!

– И ты меня накрасишь? – перепугался парень.

– Ага! А ты – меня, чтоб все по-честному.

– Не-е, я нормальный пацан! Живу по понятиям.

– Да брось! Весело же, и никого нет, – принялась упрашивать я.

Леша долго сопротивлялся. Но когда мы посмотрели еще один смешной ролик на эту тему, сдался.

– Ладно! Но только потому, что ты младшая сестренка моей девушки. Считай, делаю тебе одолжение. Вдруг и ты меня когда-нибудь выручишь.

Я согласно закивала, доставая из рюкзака косметичку, которую собрала с собой для физры.

Леша первым вызвался стать визажистом, наверняка втайне надеясь, что вернется Марианна и ему не придется краситься. Но для себя я уже решила, что обязательно доведу челлендж до конца и сделаю Леху «красивым».

Мы повязали Леше глаза моим шарфом и, вооружившись яркой помадой, оставшейся в моей косметичке с лета, парень принялся творить. Сопя надо мной, он словно нарочно вместо губ попадал в щеки, и я, не в силах сдерживать смех, уже представляла, что выгляжу как Марфушенька из старого фильма «Морозко». Когда с макияжем было покончено и Леша стянул с глаз шарф, я поняла, что результат превзошел все ожидания, потому что новоиспеченный визажист расхохотался еще громче.

– Я похожа на клоуна?

– Вылитая! Сама посмотри!..

Я взглянула в зеркальце, и меня накрыл новый приступ смеха. Я сказала Леше, что обязательно отомщу ему, и быстро повязала шарф. Оказалось, что ориентироваться в пространстве с завязанными глазами намного сложнее, чем я думала. Еще и Леша постоянно едко комментировал происходящее, сбивая меня. Вдруг он примолк и дернул меня за рукав; я поняла, что рядом с нами кто-то стоит.

Решила, что наконец-то Марианна вернулась с работы, но, когда стянула шарф, увидела перед собой того самого парня, который помог мне сегодня попасть в школу. Тихон Барко, так назвала его Яся, осмотрел нас с нескрываемым интересом, а потом молча поднялся на свой этаж. Я растерянно перевела взгляд на разукрашенного помадой Лешу, но смеяться мне почему-то больше не хотелось.