Почему время для такого поворота пришло именно в XV веке? Тут сыграли роль сразу несколько факторов. После падения Константинополя греки мигрировали по всему Старому Свету. А они никогда не забывали античных традиций. Остальная Европа в то время очень мало знала о наследии Древней Греции и Рима. Несколько строк Гомера и Вергилия, отрывочные представления об архитектуре – и всё. А тут многие увидели, что это было время мудрости и гармонии.

XIV век стал для Европы временем чумы. «Черная смерть» унесла жизни от трети до половины населения континента. Сначала страшная болезнь, пришедшая с Востока, поразила Италию, которая в то время торговала почти со всем миром. Микель де Пьяцца так описывал чуму в Мессине: «Трупы оставались лежать в домах, и ни один священник, ни один родственник, сын или отец, кто-либо из близких, не решались войти туда. Могильщикам сулили большие деньги, чтобы те вынесли и похоронили мертвых. Дома стояли не запертыми, со всеми сокровищами, деньгами и драгоценностями. Если кто-либо желал войти туда, никто не преграждал ему путь».

Сразу упал авторитет церкви, которая не отмолила даже самых богобоязненных и безгрешных (например младенцев) от этого бедствия. Зато вырос интерес к медицине, к тайнам человеческого тела. Всевластие церкви пошатнулось. Люди учились сомневаться. Люди ждали перемен.