Римский папа Урбан II стал призывать свою паству к походу на Восток – во имя «освобождения Гроба Господня». Во французском городе Клермоне состоялся собор, на который съехались тысячи кардиналов, монахов и всяческих вольных рыцарей, которые желали воевать с мусульманами – и ради воинской славы, и из мистического фанатизма. По их мнению, это было святое дело – освободить от поругания святыни Иерусалима. Идея вызвала бурный восторг. Большим авторитетом среди собравшихся в Клермоне пользовался нищенствующий проповедник Петр, который бывал в Иерусалиме и видел поругание христианских святынь. Он призывал к возмездию.

Франческо Айец. Папа Урбан II на площади Клермона проповедует Первый крестовый поход. 1835

Собравшиеся в поход приняли обет – нашить на плащи большие красные кресты. Потому их и прозвали крестоносцами. Все они получили индульгенцию от церкви – то есть им заранее прощали грехи. Во многом это определило крайнюю жестокость рыцарей по отношению к мусульманам. После Клермонского собора проповедники, призывавшие к освобождению Гроба Господня, ходили по всей Европе. Помимо религиозных идей, в Палестине люди надеялись обрести невиданное благополучие. Рай на земле, а не только на небесах, в потустороннем мире.

Захват Иерусалима крестоносцами, 1099. Миниатюра. XV век