Карл старел. 60 лет по тем временам – возраст серьезный. Его империю тревожили восстания и мятежи. Но в последние годы особенно опасны стали нападения норманнов-викингов, в особенности – данов, предков нынешних датчан. Они совершали опустошительные набеги на северные земли империи. Карл приказал строить корабли на реках, протекавших по Галлии и Северной Германии, и закладывать сторожевые крепости. А король Дании Хемминг даже заключил с Карлом договор. Императора в Европе побаивались все. А он был не только отважен, но и мудр. Карлу принадлежит, например, такое высказывание: «Если бы население знало, какие идиоты ими правят, оно бы восстало».