Карл, в отличие от отца, не забирал земли у монастырей, чтобы награждать ею своих отличившихся соратников. Для этой цели хватало завоеванных областей. Ему нужна была верная и энергичная элита. Будучи неутомимым полководцем, он понимал: чтобы сохранить империю, следует создавать систему управления, в которой все наместники императора – графы – будут скреплены ответственностью. Но мы немного забежали вперед. Императором он стал не с рождения, завоевал этот титул с боями.

Карл Великий с моделью Ахенского собора. Гравюра на меди. 1615

Стремление к гегемонии Карл унаследовал от отца. Но значительно перегнал его. Франкские короли были христианами, во многом зависели от римских пап. А воевать на первых порах приходилось с саксами, которые сохраняли приверженность язычеству. Карл считался крестителем, королем, который несет народам свет христианства.