В 395 году сыновья Феодосия окончательно разделили империю на Западную (с центром в Риме) и Восточную, которая образовалась вокруг Константинополя. Рим рухнул, Западная Римская империя распалась под ударами «варваров» – прежде всего германцев. А Константинополю удалось устоять перед мощью завоевателей и проводить экспансию. Балканы, Египет, полуостров Малая Азия, Ближний Восток и все острова восточной части Средиземного моря оставались под контролем восточных императоров.