В 82 году до н. э. Сулла объявил себя диктатором – под предлогом укрепления основ республики. Правда, через несколько лет сам отказался от власти – по-видимому, из-за опасной болезни, которую приобрел в походах. Но хоронили его с царскими почестями. Эпитафию Сулла сочинил для себя сам: «Здесь лежит человек, который более, чем кто-либо из других смертных, сделал добра своим друзьям и зла врагам». Он не уничтожил основы республики, но показал честолюбивым политикам, какие возможности дает единоличное правление. Такова была историческая необходимость – разросшимся государством трудно было управлять коллективно.