В Риме огромное значение имела принадлежность к сословиям. Вот и комиции проходили, как правило, по сословиям. Комиции – народные собрания – в Древнем Риме назначали царей, принимали решение о начале войны, приговаривали людей к казни. Но с развитием общественной жизни в республике все важнее становились профессиональные политики, которые добивались популярности в народе, предлагая разумные преобразования, приобретая славу воинскими победами или просто красивыми речами и обещаниями.

Патриции, всадники (эквиты – еще одно привилегированное сословие), плебеи собирались порознь. Знаменитым местом, где проводились комиции, стал форум – грандиозное здание в исторической части города, напоминающее стадион. Первоначально там располагался рынок, а потом – проходили политические собрания. Народные собрания и заседания Сената проходили и на Капитолии. Это один из семи холмов Рима. Там располагался древнейший храм города, посвященный «капитолийской триаде» – богам Юпитеру, Минерве и Юноне.

Капитолийский храм в классический период. 1912

Больше полномочий после революции получил Сенат, который определял и внутреннюю, и внешнюю политику без оглядки на престол. Первоначально римский Сенат, созданный царем Ромулом, состоял из ста человек. Их потомки впоследствии стали патрициями – знатными гражданами. Потом состав Сената удвоился. Но Тарквиний, которого не смущали политические убийства, несколько сократил число сенаторов. Свергнувшие его республиканцы увеличили Сенат до трехсот человек. Вскоре в Сенат стали назначать или избирать и плебеев – граждан незнатного происхождения. Хотя там по-прежнему задавали тон аристократы. Сенаторы, много лет заседавшие в этом древнем парламенте, – в особенности представители зажиточных семей, – нередко были влиятельнее консулов.