Важную роль играли вольные города, независимые от власти епископов и герцогов. Это Кёльн, Аугсбург, Базель… Только в годы Наполеоновских войн их поглотили государства. В XV веке самостоятельным стал Швейцарский союз кантонов – Швиц, Ури, Унтервальден, Люцерн. Причем каждый из кантонов проводил самостоятельную политику, а в союзе они главным образом защищались от посягательств Вены. Символом его независимости стал легендарный стрелок Вильгельм Телль, не желавший подчиняться императорскому наместнику. В боях с австрийцами швейцарцам удалось отстоять свой суверенитет. Сегодня Швейцария – страна самых надежных банков и часов. Ее благоденствие связано с главной ценностью швейцарцев – нейтралитетом. И государственным укладом, который несовместим с диктатурой.