Большинство великих открытий, ставших основой экономического взлета в XIX веке, были совершены в предыдущем столетии. Лидером в области технологий стала Англия, колониальная империя, накопившая финансовый потенциал. Но после Наполеоновских войн технологии стали стабильно работать на массового потребителя. Это паровая машина Джеймса Уатта (1775), прядильная машина «Дженни» Джеймса Харгривса (1764), паровоз Джорджа Стефенсона (1814), телеграф Сэмюэля Морзе (1837). Генри Корт в 1783 году предложил новый процесс преобразования чугуна в мягкую сталь – пудлингование. В 1824 году Джозеф Аспдин запатентовал химический процесс производства бетона – это чрезвычайно облегчило работу строителей. Промышленности помогали и физика, и химия, и алгебра. В 1810-е годы на улицах британских городов стали появляться газовые фонари. Это уголь! И его тоже добывали и исправно доставляли по мере необходимости. Что необходимо, дабы вся эта система работала и развивалась? Финансы. Чеки в том или ином виде существовали с незапамятных времен, но с 1810-х стали появляться именные чеки.

На европейскую (прежде всего – на английскую) промышленность работали лучшие умы.

Кристиан Шусселе. Люди прогресса. 1862

Внедрение этих и многих других открытий привело к росту производительности труда. Говоря о тех временах, исследователи употребляют термин «промышленная революция». Машины приходили на смену ручному труду во всех отраслях промышленности. От рабочих теперь, как правило, не требовалось уникальное мастерство. Нужно было просто четко выполнять стандартный набор действий. Это позволило быстро пополнять штаты предприятий за счет недавних крестьян. Пролетариат в XIX веке стал массовым, многомиллионным. Уже никого не удивляли работницы-женщины, это явление стало массовым. Хотя прав у них было меньше, чем у представителей сильного пола.

Паровая машина Джеймса Уатта