Бетховена вдохновляла поэзия Гёте. Он глубоко погружался в мир «Фауста» и мечтал создать оперу в содружестве с великим поэтом Германии. Композитор написал увертюру к гётевской поэме «Эгмонт». Два гения встретились в Теплице, на лечении. После личного знакомства они по-разному оценили друг друга. «Я никогда не видел художника более сосредоточенного, энергичного, проникновенного… впервые понял, что можно извлечь из пианино», – вспоминал Гёте. Композитор рассуждал о нем с критическим оттенком: «Придворный воздух слишком нравится Гёте. Больше, чем следовало бы поэту». Позже Бетховен признавался: «Какое влияние оказал на меня этот человек! Я готов отдать жизнь за него, даже десять раз подряд!»

Карл Рёлинг. Инцидент в Теплице. 1887

А Гёте дал собеседнику такую оценку: «Этот Бетховен – малоприятная и совершенно необузданная личность. Разумеется, человек он проницательный и умный, и трудно не согласиться с ним, когда он утверждает, что этот мир отвратителен… Однако я вынужден заметить, что присутствие в этом отвратительном мире господина Бетховена вовсе не делает мир более привлекательным». Наверное, лучше бы двоим пророкам не встречаться.