Остров Корсика, что в Средиземном море, стал принадлежать Франции как раз в то время, когда в семье юриста и авантюриста по духу Карла Марии Буонапарте родился сын Наполеон, потомок итальянских дворян, когда-то переселившихся на Корсику.

Совсем юным он прибыл во Францию, первоначальное военное образование получил в Бриенне, где увлекся математикой и историей: «Книги я пожирал. Скоро в школе заговорили обо мне. Мне удивлялись. Мне завидовали. Я сознавал свою мощь и гордился этим превосходством…» Со сверстниками держался ершисто и высокомерно. Окончив Военную школу в Париже, стал офицером артиллерии. Служил на Корсике, после революции вступил в Национальную гвардию, защищал интересы республики. Действовал решительно и осмотрительно.

Феликс-Эмманюэль-Анри Филиппото. Наполеон в 1792 году. 1834

Летом 1793 года он прибыл в Прованс, под стены крепости Тулон. Ее заняли англичане и монархисты. Предложив атаковать Тулон не только с суши, но и с моря, Наполеон отличился при взятии крепости. Это был первый подвиг Геракла, за который он получил звание бригадного генерала. Думал ли он в то время о мировом господстве?