Многие (в том числе – британские политики и императрица Екатерина Великая) считали, что борьба с аристократией и гражданская война во Франции надолго исключит эту страну из числа ведущих солистов европейского оркестра. Но история рассудила иначе. Несмотря на кровопролитие, республиканская Франция получила сильный импульс развития. Младшие офицеры, увидевшие, что они, приложив старание, могут стать генералами, служили отважно и усердно. Французская армия, отказавшаяся от париков и пудры, стала сильнейшей в Европе. Первые победы над интервентами и первые завоевания укрепили революционный патриотизм.

Карл Рехлинг. Фридрих Великий потсдамским школьникам. 1786

Кодекс Наполеона подвел итоги революционных войн и борьбы за идеалы Просвещения. Он закрепил основные права, за которые много лет проливалась кровь. Утопии и мечты Монтескьё и Вольтера в значительной степени воплотились. Можно было ненавидеть революцию, высмеивать ее лидеров, которые погрязли в борьбе друг с другом и почти все закончили дни на гильотине. Но невозможно не замечать, что уничтожение феодальных структур и привилегий помогало свободному перемещению товаров и денег, стимулировало экономическую активность.