У этой блистательной и рациональной эпохи были предтечи – великие ученые, показавшие, что мир можно исследовать и препарировать. Только для этого необходимы знания и умения. Это два англичанина: Исаак Ньютон и его труд «Математические начала натуральной философии» и Джон Локк, философ и педагог, создавший «Опыт о человеческом разумении». Они учили системному мышлению, показывали, как много можно добиться, развивая интеллект и накапливая знания. Но эти великие исследователи еще не думали о революционном преобразовании общества. Эта идея пришла чуть позже – и связана она с творчеством великих французских мыслителей, определивших стиль и вкусы XVIII века. Недаром русский поэт (и не только) Александр Радищев называл его «столетьем безумным и мудрым».

Готфрид Кнеллер. Джон Локк. 1697