С первых дней правления Генрих IV доказал и дворянству, и народу, что является настоящим королем. У него была идея: править так, чтобы у каждого француза (речь шла, прежде всего, о крестьянах) по воскресеньям была курица в горшке. Получилось ли это, трудно сказать, но люди были благодарны королю даже за идею.

Наконец, в 1598 году он подготовил и подписал так называемый Нантский эдикт, остро необходимый Франции. Это был шаг к примирению католиков и гугенотов, по крайней мере – к перемирию. Эдикт наделял протестантов всех мастей правами. Этим документом были недовольны радикалы в обоих лагерях. Резко против выступал Ватикан: Генрих подрывал его борьбу с протестантами. Римский папа не сомневался: на французском троне утвердился еретик. Но и среди вождей гугенотов короля считали предателем. Такова была его политика: он отсек крайних и опирался на большинство. На тех военных, которым нужны завоевания, чины, почести и деньги. И на тех обывателей, которые мечтают о еженедельной курице. Он действительно немало сделал для процветания мануфактур, построил в Париже знаменитый Новый мост через Сену, который сохранился до нашего времени. В своей политике опирался на способных людей, независимо от их происхождения и вероисповедания. Сам в душе оставался протестантом, а публично демонстрировал приверженность католицизму.