Англичане придали колонизации стратегическую осмысленность. Сменялись поколения политиков, представлявших разные партии (на пике колонизаторских успехов у власти в Лондоне чередовались тори и виги), но Британия расширяла пределы своих колоний на всех континентах. Важнейшую роль сыграла в этом процессе Ост-Индская компания, которая с конца XVIII века фактически управляла Индией, взяв под контроль ее промышленность и армию. После кровопролитного подавления восстания сипаев в 1859 году Индия официально перешла под управление британской короны.

Герб Ост-Индской компании. 1698

Как британцы, используя ограниченные силы, могли держать в повиновении огромную Индию? Дело не только в военно-техническом превосходстве. Британцы умело пользовались разобщенностью Индии. Раджи враждовали, не могли найти исхода из междоусобных войн, свою роль сыграла и религиозная рознь. В начале XVIII века Индия была мировым лидером в текстильной промышленности. «Страна чудес» давала четверть мирового ВВП. За время британского владычества показатели опустились до 3 %.

Василий Верещагин. Подавление индийского восстания англичанами. 1884