В 1494 году Испания и Португалия заключили Тордесильясский договор, разграничивший сферы влияния этих двух держав в землях, открытых Колумбом, в Африке и в Азии. Они плохо представляли себе карту этих территорий, но попытались поделить мир, в том числе – земли, еще неведомые европейцам.

Оригинальная страница Тордесильясского договора. 1494

Договор сравнительно быстро потерял значение для колонизации Северной Америки, Африки и Азии – ведь туда активно проникали представители Англии и других европейских стран. Французский король Франциск I иронизировал по поводу претензий португальцев и испанцев на господство над неизведанными заморскими землями: «Я не помню такого места в завещании Адама, которое бы лишало меня доли на владение Новым Светом». Да и португальцы нарушали этот договор, продвигаясь далеко на запад Южной Америки.