Английская корона значительно уступала французской по доходам и по количеству подданных. Примерно 7 миллионов против 18. Французские земли превосходили английские по урожайности. Но англичане были готовы закрепиться на континенте. Эдуард был вынужден обратиться к итальянским банкирам за займами.

Неизвестный художник. Иоанн II Добрый. XIV век

Поначалу мало кто воспринимал войну как столкновение двух народов. Различия между англичанами и французами казались условными. У них общие корни, а вражда королей напоминала семейные дрязги. Элита обеих монархий говорила по-французски, языком церкви и науки и для Лондона, и для Парижа была латынь. Обычная борьба за власть между соискателями, у которых имелись «законные» виды на корону. Союзники у них менялись. В сражениях участвовали испанцы, представители различных герцогств будущей единой Франции, воевавшие то за одну, то за другую сторону. К тому же у английского короля имелось немало владений на французской территории. Прежде всего – Нормандия и Гасконь. Долгое время союзниками англичан были бургундцы.