Управлять Флоренцией было непросто. В XVII веке огромную власть в своих руках сосредоточил герцог Фердинандо II Медичи. Пришли непростые времена: герцогу пришлось бороться с эпидемией чумы, которая унесла каждого десятого жителя Тосканы. Казалось бы, выжившие должны были ненавидеть своего правителя. Но Фердинандо сумел сохранить доброе имя среди подданных. Весь дом Медичи, братья – состоятельные банкиры, и он помогал пострадавшим от эпидемии. И хлебом, и ссудами. Кроме того, Фердинандо меньше, чем его предшественники, любил роскошь и блеск. Его двор стал скромнее. Зато он скупал земли соседних графств, расширяя пределы своего государства.