Екатерина Медичи – дочь Джулио, также ставшего римским папой, – в 1559 году вышла замуж за принца Генриха де Валуа и стала королевой Франции. Ей довелось стать регентшей при трех своих сыновьях поочередно. Они становились королями Франции. Это Франциск II, Карл IX и Генрих III. С ее именем связано, быть может, самое кровавое событие в истории религиозных войн – Варфоломеевская ночь. За решением короля Карла IX, сказавшего о протестантах-гугенотах: «Убейте их всех» – стояла его многомудрая мать и ее итальянские советники. Следуя твердой тактике дома Медичи, она стремилась любой ценой сохранить на французском троне династию Валуа. По любви к роскоши и к искусству «черная королева» была истинной Медичи.

Эдуар Деба-Понсан. Утро у ворот Лувра. 1880

Супругой еще одного французского короля – Генриха IV – стала Мария Медичи, дочь герцога Франциско I, правившего в родной Флоренции. В истории Франции она прославилась тем, что сделала своим советником Армана де Ришелье, которому оказала великую честь – в завещании поручила ему заботиться о своем попугае.