Самый древний комплект настроенных китайских колоколов (16 штук) был найден в гробнице в Цуйцене южной провинции Шаньси. Эта гробница была датирована методом радиоуглеродного анализа в пределах 815–786 гг. до н. э. Настраиваемые колокола могли производить два чистых музыкальных тона: один, если ударить в центре, и второй, если ударить близко к краю. Колокола в Китае имели свои истоки в металлических совках и мерах для зерна. Для того, чтобы изготовить должным образом настроенные колокола, нужно было соблюсти целый ряд условий: точные пропорции различных металлов в сплаве; упругость и толщина материала; диаметр в разных точках; линия кривизны колокола; температура при отливке колокола и скорость охлаждения и т. д. Древние металлические колокола в Китае были не только источниками звука, но играли еще и важную культурную роль. С появлением других видов колоколов им были отведены вспомогательные функции, например, для оснащения лошадей и колесниц или как деталь ошейника собак.