Первый зонтик был изобретен в Китае во время правления династии Вей (386–532). Он был спроектирован сразу для защиты от дождя и от солнца. А потом он приобрел более символическое значение как церемониальное украшение. Он стал привилегией императора, имеющей своей задачей защищать «Сына Неба» не только от солнца и дождя, но и от «злых духов».