Следует отметить, что именно Китай является родиной ракетной техники. Ракеты появились в Поднебесной около 2000 лет тому назад – сначала как средство развлечения (праздничные фейерверки), а вскоре и как система вооружения. Первые сведения о боевом использовании китайцами пороховых ракет относятся к 960 году, когда с их помощью были остановлены орды монголов-завоевателей. А уже в 1232 году в Китае были созданы ракетные установки залпового огня и ракеты с дальностью полета до 9 км.
Конечно, это можно рассматривать как некий курьез, но примерно 1500 годом датируется легенда о попытке китайского ученого и чиновника Вань Ху отправиться в космос. Для этого он закрепил на своем троне 47 пороховых ракет, и 47 его слуг одновременно поднесли факелы к их запалам. Согласно легенде, вслед за этим последовал мощный взрыв, а, когда дым рассеялся, очевидцы не увидели на «стартовой площадке» ни Вань Ху, ни его «космического аппарата», ни его слуг.
Достоверность истории о Вань Ху подвергается большим сомнениям со стороны ученых, так как в исторических источниках периода династии Мин сведений о Вань Ху нет. Его имя впервые употребил в своей книге популяризатор науки Вилли Лей (Willy Ley. Rockets: The Future of Travel beyond the Stratosphere. New York, 1944), а потом версия, описанная Леем, вошла во многие другие издания по авиационно-космической тематике.
Конечно, Вань Ху не мог даже теоретически достигнуть космического пространства, но он стал одной из первых «жертв ракетостроения», и сейчас его именем назван один из кратеров на Луне.
Потом в Китае о ракетах стали постепенно забывать, и долгие годы они оставались на своей родине на том же уровне развития, как и во времена Вань Ху. Все изменилось в середине ХХ века, когда Китай решил самостоятельно пройти путь великих космических держав и этим доказать не только эффективность своей политической системы, но и продемонстрировать величие китайского народа. В итоге, космическая программа Китая была начата в 1956 году. Первый спутник в рамках этой программы был запущен в 1970 году. Он назывался «Дунфанхун-1». Так Китай стал 5-й космической державой (запускающей спутники самостоятельно), но уже в начале XXI века он вошел в первую тройку космических сверхдержав, а в отдельных областях даже занял лидирующие позиции.
Сейчас Китай располагает разнообразными ракетами-носителями вплоть до тяжелых, имеет обширный набор прикладных спутников практически всех видов, включая геостационарные, запускает межпланетные станции к Луне и к Марсу. За полвека китайцами было запущено более 300 спутников.
Вот лишь некоторые вехи осуществления китайской космической мечты:
• в 1976 году Китай третьим в мире создал технологию возвращения спутников;
• в 1999 году состоялся запуск первого китайского беспилотного космического корабля «Шэньчжоу-1»;
• в 2003 году Китай стал 3-й в мире космической сверхдержавой, имеющей собственную пилотируемую космонавтику;
• в 2011 году Китай запустил свою первую орбитальную станцию и произвел первую стыковку, а также стал 2-й страной по количеству выполненных космических запусков, превзойдя США;
• в 2012 году состоялся первый пилотируемый полет на национальный орбитальный модуль «Тяньгун-1»;
• в 2018 году Китай стал мировым лидером по космическим запускам, произведя за год 37 запусков;
• в 2022 году Китай стал единственным в мире обладателем национальной многомодульной орбитальной станции «Тяньгун-2».
Сейчас Китай является одним из крупнейших игроков рынка по предоставлению пусковых услуг для других стран и организаций, а также является разработчиком и изготовителем спутников по их заказам (например, для Нигерии) и участвует в совместных программах (например, с Бразилией).
Китай развивает независимую программу национальных космических станций и в Международной космической станции (МКС) не участвует.
Плюс наряду с США, Россией и Европой Китай имеет национальную глобальную систему спутниковой навигации «Бэйдоу», которая является военной программой с возможностью гражданского применения. Страна имеет несколько десятков научных и производственных предприятий космической отрасли и четыре космодрома. В стране имеется обширная программа исследования Луны, разрабатывается многоразовый пилотируемый космический корабль и делается еще много другого для того, чтобы все в мире считали Поднебесную мировым лидером в области освоения космоса.
А начиналось все с Цянь Сюэсэня, долгие годы (с августа 1935 года) жившего в США и участвовавшего во многих американских аэрокосмических разработках. После обвинений ФБР в «пособничестве коммунистам» он в 1955 году вернулся в Китай и возглавил работы по ядерной и ракетно-космической программам Китая.
Началом космической программы Китая можно считать 8 октября 1956 года, когда в КНР была создана 5-я академия Министерства обороны, проводившая разработки, связанные с ракетной тематикой (тогда еще с советской помощью). В ходе исследовательских полетов в 1966 году в стратосферу была запущена ракета с двумя мышами на борту, а 14 и 28 июля в ходе двух запусков ракеты T-7A – собаки. От суборбитальных полетов животных, минуя орбитальные, в том же году было решено перейти к подготовке пилотируемого полета человека.
24 апреля 1970 года Китай провел успешный запуск своего первого спутника «Дунфанхун-1». А вот первым китайцем в космосе оказался Ян Ливэй. Он совершил полет в космос на корабле «Шэньчжоу-5» 15–16 октября 2003 года и стал 434-м землянином, совершившим полет в космос. Ян Ливэй провел на орбите 21 час 22 минуты, совершив 14 витков вокруг Земли.
Кстати, космонавты в Китае называются тайконавтами. А потом Чжай Чжиган в 2008 году первым из китайцев вышел в открытый космос, Лю Ян в 2012 году стала первой китайской женщиной-тайконавтом, а Ван Япин в 2021 году – первой китаянкой, которая вышла в открытый космос.
ЭТО ИНТЕРЕСНО
На данный момент у Китая 22 космонавта (тайконавта). Из них 10 человек совершили 2 полета в космос, 2 человека – 3 полета и 1 человек – 4 полета. Рекордсмена зовут Цзин Хайпэн. Он родился 24 октября 1966 года в деревне Дунъянцзячжо (провинция Шаньси). Он летал в космос в 2008, 2012, 2016 и 2013 гг. Продолжительность его полетов составляет 201 сутки 17 часов 01 минуту и 47 секунд. При этом он один раз выходил в открытый космос, и продолжительность его выхода составила около 8 часов.
Уже в 2011 году из опасения по поводу быстрых темпов развития китайской космической программы Конгресс США запретил NASA сотрудничать с Китайским национальным космическим управлением (CNSA). Это означало запрет на использование американских технологий для КНР и прекращение совместных миссий и полетов в космос. Также NASA было запрещено проводить какие бы то ни было совместные научные эксперименты с китайскими государственными или частными исследовательскими центрами.
На данный момент, по мнению большинства экспертов, от подобных ограничений проигрывают сами США. Во-первых, после окончания в 2024 году срока эксплуатации МКС будет выведена из строя, а альтернативы, кроме китайской станции, в настоящее время нет <…> Многие аналитики высказывают мнение, что США рискуют остаться «за бортом» нового этапа покорения космоса.
К 2030 году Китай планирует осуществить пилотируемые полеты на Луну с высадкой экипажа на поверхность. Также высказываются предположения о планах Китая создать на постоянной основе лунную космическую базу. Как следствие, в самом начале 2023 года глава NASA Билл Нельсон заявил, что уже в самом ближайшем будущем Китай может попытаться занять самые богатые ресурсами участки Луны и не допустить до них Соединенные Штаты.
А Китай тем временем намерен отправить исследовательский аппарат и на Марс. И в Поднебесной в настоящее время уже ведутся ускоренные разработки и называются примерные даты, а вот в США пока лишь заявляют о необходимости и важности подобной миссии.
Точные расходы Китая на развитие космической программы назвать невозможно: эти данные КНР официально не публикует. По оценкам специалистов, в целом бюджет США на деятельность в космической сфере составляет порядка $61,9 млрд, у Китая это $11,94 млрд. Тем не менее Китай демонстрирует всему миру свою успешность в космической сфере.
Развитие высоких технологий – это часть более глобального и всеобъемлющего тренда по осуществлению «китайской мечты», в рамках которого лежит так называемая китайская космическая мечта. Председатель КНР Си Цзиньпин не раз заявлял, что «мечта о полетах в космос – это важная часть мечты сильного государства и мечта о космосе – это важный компонент осознания сильной мечты китайского народа о национальном возрождении». И сейчас эта мечта последовательно реализуется. Китайская космическая программа является одной из самых динамично развивающихся в мире – как по масштабам, так и по технологическому уровню. А сам Китай за относительно небольшой промежуток времени смог стать одним из мировых лидеров в сфере космической промышленности, мощной силой в формировании нового космического порядка.