Когда-то, давным-давно, эта местность была столь тиха и безмятежна, что стала именоваться «Тишина». Отсюда пошло название площади и ближайших переулков.
В XVII веке площадь стали называть Тишинской-Сенной – здесь торговали сеном. А в 1868 году журнал «Москва» писал: «…Тишинская площадь… отличается сравнительно большим торговым оживлением. Она имеет вид треугольника, в вершине которого находится довольно сносный трактир «Грузия»… С одной стороны – поле, с другой – Садовая, с третьей – поблизости Зоологический сад и Ваганьковское кладбище. Эта местность находится на выезде из города… Положение ее совершенно центральное, для приезжающих крестьян имеются… довольно сносные трактиры и в настоящее время содержатся четыре постоялых двора… Жители этой местности, сколько мы могли узнать, убеждены в необходимости устройства рынка на Тишинской площади». И рынок был устроен.
Еще во время войны рынок на Тишинке стал одним из центров натурального обмена, куда жители окрестных деревень везли урожай со своих огородов, – сказывалось соседство с Белорусским вокзалом.
Самый расцвет толкучки настал в послевоенные годы. Что сюда только не несли! И побитые молью боа, и французские кружева, и отрезы из бабушкиных сундуков, и вывернутые в подъезде лампочки, и погнутые алюминиевые миски. Лежали грудами старые книжки, строго смотрели на окружающую вакханалию потемневшие иконы, и разбитной инвалид убеждал молодую пару приобрести необходимые в хозяйстве якорь крейсера «Аврора» и маузер Дзержинского. Все это продавалось, менялось на привезенные из деревень яйца, картошку и прочее съедобное.
По прошествии пары десятилетий «Тишинка» цвела. Бродили среди развалов коллекционеры и прочие любители входящего в моду винтажа. Тишинке, в частности, обязаны своими ретронарядами участники родившейся в 80-е группы «Браво».
По выходным дням «Тишинка» выплескивалась в прилегающие переулки. Продавцы в несколько рядов располагались вдоль домов, заборов, тротуаров, а ассортименту предлагаемых товаров могли бы позавидовать даже самые крупные современные международные площадки интернет-торговли.
Так и существовала знаменитая барахолка до самых 90-х, имея официальный статус колхозного рынка. А потом рынок закрыли и снесли. На его месте в 1996 году появился ТЦ, в котором, в память о старой «блошке», снова возникли ряды пузатых самоваров и фарфоровых балерин советской эпохи. Только теперь это не просто стихийное сборище, а художественный проект «Блошиный рынок». Настоящая же «блоха», вместе с ее пенсионерами, коллекционерами, любителями винтажа и искателями всевозможных закопанных в рухляди «кладов» порхает по миру бабочкой. Ее можно встретить в Париже и Лондоне, на Староконном рынке в Одессе и в Питере на Садовой, на пригородных станциях Подмосковья и Измайловском вернисаже. Такое живучее насекомое.
Сейчас торгово-выставочный комплекс «Тишинка» готовят к сносу. На его месте планируют построить жилищный комплекс.