Я стояла возле офиса Бренны, но никак не решалась открыть дверь. На протяжении нескольких дней я только и делала, что заливала слезами подушку, не в силах собрать себя по кусочкам. Слова Коула надоедливой пластинкой крутились в голове. Сколько правды было в его рассказе? Сколько деталей и нюансов он скрыл от меня? Мы действительно именно так провели время на Ибице или же Коул как-то причастен к событиям последнего дня? Мне требовалась правда, какой бы горькой она ни была. И знала ее только Бренна.

Я надавила на ручку и вошла внутрь. Девочки уже были в офисе и ждали меня. В одиночку я бы не смогла противостоять Бренне, но с их поддержкой – да. Ведь в конце концов, мне не требовался человек, который подхватит меня, когда я упаду. Я просто оторву себя от земли, отряхнусь и пойду дальше, как сделала это несколько дней назад.

Мои кулаки непроизвольно сжались. Осколки разбитого сердца гремели в груди. Не сбавляя шага, я приблизилась к кабинету Бренны. Джоджи, Мэй и Каролина возникли в коридоре и одновременно ободряюще кивнули мне.

– Бей не в грудь, а в голову, – твердым голосом сказала Каролина. Я слабо улыбнулась, безмолвно благодаря за отсылку. Во мне кипела энергия, подобно той, которой обладала Капитан Марвел. И теперь я собиралась разнести Бренну так же, как 10 корабль Таноса.

Бренна встретила меня настороженной улыбкой и тут же убрала свой ежедневник. Я села в кресло, набрала полную грудь воздуха и начала:

– Мистер Ричардсон больше не нуждается в наших услугах.

– Надеюсь, ты не доставила ему неприятности и не нарушила условия договора, чтобы мне не пришлось возвращать ему средства?

– Нет, – сквозь стиснутые зубы ответила я, чувствуя, как тело сотрясает крупная дрожь.

Бренна заметила, что меня потряхивало, и перешла в наступление.

– Отлично. Меня беспокоил тот факт, что он сильно заинтересован в твоей кандидатуре.

– Судя по тому, что ты мне позвонила всего лишь раз, он тебя не сильно беспокоил.

– Много работы, – отмахнулась она, стараясь сохранять непринужденный вид, – к тому же, после последнего инцидента ты отдалилась от меня, а я не привыкла навязываться.

Смешок сорвался с моих губ раньше, чем я успела его удержать. Выражение лица Бренны сразу переменилось. Ничего не осталось от напускного дружелюбия, которое она излучала несколько секунд назад.

– Я хочу узнать имя клиента, который попытался изнасиловать меня на Ибице.

Бренна с трудом сдерживала смех, смотря на меня, как нашкодившего ребенка. Я старалась не реагировать и оставаться хладнокровной, когда все, чего мне сейчас хотелось, так это вернуться домой и больше никогда не выбираться из кровати.

– Кайли, никто не пытался тебя изнасиловать, ты же сама предложила клиенту переспать с ним за дополнительную плату.

Лучше бы она дала мне пощечину. Это бы ощущалось не так больно, как ее слова.

– Тебя там не было, чтобы утверждать это.

– Но именно мне пришлось заплатить сотрудникам отеля, чтобы они стерли записи с камер, и клиент не выдвинул обвинения против тебя.

В легких стремительно заканчивался воздух. Вся уверенность улетучилась, как и слова. Словно выброшенная на берег рыба, я открывала и закрывала рот. Бренна сложила руки на столе и с жалостью посмотрела на меня.

– Я не хотела тебе этого говорить. Не знаю, чем именно ты руководствовалась в тот день, но все мы ошибаемся. Твоя ошибка стоила мне дорого, Кайли. Я заплатила эту цену и закрыла глаза на твое нежелание работать.

Она сделала паузу, позволяя мне обдумать ее слова. Я точно знала, что она скажет дальше. И точно была уверена в том, что это уничтожит меня.

– Я дала тебе возможность отдохнуть, но пора бы взяться за работу. Раз мистер Ричардсон досрочно расторг договор, то я…

– Я ничего не расторгал.

Мое сердце остановилось только для того, чтобы в следующую секунду попытаться проломить ребра. Я не могла дышать. Не могла заставить себя обернуться, чтобы столкнуться с ним лицом к лицу. Сотни вопросов, словно стрелы, впились в голову. Меня захлестнули противоречивые эмоции, среди которых главенствовала ненависть. Я поджала губы, шумно втянула носом воздух, призывая себя успокоиться.

– Наш договор действует до конца месяца, если мне не изменяет память, – ледяным тоном произнес он. Я ощущала на себе его взгляд, такой пристальный и обжигающий, что температура моего тела поднялась, – но этот вопрос мы обсудим с Кайли наедине.

Чего я точно не ожидала, что в кабинет ворвутся девочки.

– Мы пытались его остановить, – задыхаясь, выпалила Мэй. Я поднялась, и они втроем сразу окружили меня, становясь живым щитом и защищая от Бренны и Коула.

Когда наши взгляды встретились, у меня перехватило дыхание. Крупицы боли и сожаления плескались в его глазах и попадали прямо в меня, ударяя наотмашь.

– Я хочу узнать имя клиента, – сказала я и посмотрела на Бренну.

– Он прямо перед тобой, – равнодушно ответила она, и мир разбился вдребезги.

Вопрос Коула и возгласы девочек доносились словно из-под толщи воды. Если бы не хватка Мэй, я бы рухнула на колени, потому что перед глазами все поплыло. Я не чувствовала собственного тела, биения сердца. Я не чувствовала ничего. В груди разрасталась пустота, уничтожая все на своем пути. Кто-то встряхнул меня, но я не отреагировала. И только когда в мою щеку врезалась ладонь, пришла в себя.

– Кайли, – рявкнула Каролина. Именно она дала мне пощечину, пытаясь привести в чувство, – это неправда. Коул не мог быть тем клиентом.

Бренна резко поднялась, из-за чего кресло опрокинулось.

– Я вызову охрану, если вы, мистер Ричардсон, сейчас же не покинете мой кабинет.

– Вызывайте, – холодно отозвался Коул и приблизился ко мне, – я сказал тебе правду. Ты сбежала от меня в последнюю ночь, и встретились мы с тобой только через год.

Я не знала, кому могу доверять. Коул и Бренна преследовали собственные цели, но не Каролина. Каролина была на моей стороне, хоть и большую часть времени вела себя как сука.

– Я утром на всякий случай проверила, обращался ли Коул раньше. Ответ: нет.

– Я убрала о нем информацию, – моментально парировала Бренна, и глаза Каролины вспыхнули.

– Ты вчера сказала мне, что тот клиент является кем-то из правительства, и поэтому тебе пришлось замести следы, чтобы твою работу не прикрыли.

– Это была ложь.

– Ох, я сейчас тебе врежу, Бренна.

Каролина ринулась в сторону Бренны, но Коул успел ее перехватить. Я окончательно перестала понимать происходящее и хотела как можно скорее уйти отсюда.

– Плевать, кем он был, – начала я, сжимая руку Мэй, – в любом случае, я больше не собираюсь работать. Считай это как официальное заявление на увольнение.

– Как и я, – прорычала Каролина и вырвалась из хватки Коула, – сама отправляйся на Гавайи с семидесятилетним стариком.

– Я тоже увольняюсь, – внезапно вмешалась Мэй, а Джоди начала активно кивать:

– И я.

Мои глаза наполнились слезами. Я быстро смахнула их, зная, что сейчас не то время и не то место, чтобы плакать. Бренна сложила руки на груди, на ее губах возникла кривая ухмылка.

– Замечательно представление, которое пора уже заканчивать. Подождите меня в кабинете, девочки, пока мы с мистером Ричардсоном решим вопросы.

– Единственный вопрос, который меня интересует, это фамилия клиента, который напал на Кайли. – Коул одарил меня пристальным взглядом, безмолвно прося о чем-то.

– Это конфиденциальная информация, как и то, что именно вы обратились в мое агентство. Мы же не хотим, чтобы слухи о том, что Коул Ричардсон воспользовался эскорт-услугами, распространились по всей Америке?

Мое сердце ухнуло куда-то в желудок. Она угрожала не только репутации Коула, но и моей. Собиралась уничтожить тот барьер, который я надежно выстроила вокруг своей второй жизни.

– Попробуйте распространить, – с хищной улыбкой сказал Коул, и его ладонь легла на мою поясницу. Прикосновение согрело меня. Я зажмурилась, борясь с реакцией собственного тела.

Он обманывал тебя, идиотка. Прекрати так реагировать на него.

– Раз для меня информация конфиденциальная, то для Кайли – нет. Предоставьте ей, чтобы она смогла выдвинуть обвинения.

Я вскинула голову, встречаясь с глазами Коула. В них бушевало спокойствие, такое абсолютное и невозмутимое, что ему удалось просочиться в меня.

– Ты обязана предоставить мне данные. Медицинские заключения все еще у меня.

Бренна выразительно смотрела на меня, словно призывала заткнуться. Но я не собиралась сдаваться. Не сейчас, когда была так близка к правде.

– Знаешь что, – выплюнула Каролина и схватила со стола ноутбук Бренны, – мы сами выясним правду.

Из коридора донесся звук приближающихся тяжелых сапог. Мы с Мэй и Джоди переглянулись и рванули к двери, закрывая ее собой. Адреналин сотрясал мое тело. Я испуганно переводила взгляд с Каролины на Коула, умоляя Иисуса дать нам сил, чтобы задержать охрану.

– Бруклин, отойди от двери, – спокойно попросил Коул, но в следующую секунду вскинул руку, не давая Бренне подойти к Каролине, – я не советую этого делать.

– Мэттью Уайт, – воскликнула Каролина и захлопнула ноутбук, – теперь ты не выкрутишься, Бренна.

Ухмылка, не предвещающая ничего хорошего, возникла на губах Коула. Жестом он попросил нас отойти от двери. Когда охрана ворвалась в кабинет, я неосознанно прижалась к нему.

– У нас произошло недопонимание, – начал он, прикрывая меня собой, – не так ли, Бренна?

– Ты пожалеешь об этом, – прошипела она.

– Поехали, Бруклин, отвезем твоих подруг домой.

Впятером мы покинули кабинет Бренны, оставляя охрану в недоумении. Я не сразу поняла, что Коул держал меня за руку, а когда осознала, то вырвалась из его хватки.

– Это ничего не значит, – сказала я, вдыхая прохладный воздух полной грудью. Голова беспощадно кружилась от шквала эмоций. Я до конца не понимала, что сейчас произошло и что мне делать дальше.

– Нам нужно поговорить.

Девочки выстроились рядом со мной и одновременно сложили руки на груди. Мне не требовалось на них смотреть, чтобы знать, какое осуждение читается в их глазах.

– Ты разбил ее сердце, двойник Криса Эванса, – выплюнула Каролина.

– Очень сильно разбил, – добавила Мэй.

– А теперь будешь иметь дело с нами, – высоким голосом заявила Джоди и сделала шаг навстречу Коулу. Ее указательный палец врезался в его грудь. – Вы облажались, мистер Ричардсон.

– И именно поэтому хочу поговорить с Кайли.

– Этот тот самый момент, когда ты даешь ему пощечину, – шепнула Каролина, но я качнула головой.

– Просто оставь меня в покое, – дрогнувшим голосом попросила я. Глаза Коула наполнились болью. – Мне нужно пережить этот чертов день.

– Я отвезу тебя домой, и там мы спокойно поговорим.

– Нам не о чем разговаривать. Я услышала все то, что хотела.

Я разблокировала машину и направилась к водительскому сиденью. Девочки пошли следом за мной, и только Коул не двигался. И как бы сильно мне ни хотелось услышать его оправдания, я заставила себя сесть, дождалась девочек и завела автомобиль.

Мы уехали, а Коул продолжал стоять и смотреть нам вслед.