К атаке я подготовился капитально. Я прекрасно понимал, что у меня будет один-единственный шанс, после которого он или сдохнет, или же попытается сбежать. Самым идеальным вариантом был первый, расщепившись на атомы, он перестанет существовать физически, а значит, и делать с ним больше ничего не придётся. Что же касалось второго варианта, то здесь было всё сложно…

Так или иначе, я должен был пробить снарядами его чешую. Если не получится, то взрывные волны могли его отбросить назад, так и не причиним серьёзного вреда. А ещё он мог отлететь сам, избежав смерти, поэтому было решено прикрепить к снарядам энергетические пики, которые должны были в этом деле помочь. Также я планировал использовать дар «выброса энергии». Да, энергии на лучи оставалось не так уж и много, проделать отверстия сил мне хватит.

Разогнавшись, я устремился к Хранителю. Отбросив защитный конус, я запустил в гада три энергетических луча, которые его к тому же ослепили. Как и планировалось, они пробили чешую, добравшись до мяса. Сразу же после этого я метнул снаряды.

Сразу три солнца начали расширяться, уничтожая тело Чжулонга, который, кажется, оторопел от подобной атаки. Дракон был ослеплён, и не сразу понял, что происходило с его телом. Он буквально застыл, расщепляясь на атомы сантиметр за сантиметром. Казалось, что это финальный аккорд Хранителя, который возомнил себя богом, но и здесь он подкинул неприятный сюрприз.

Как только солнца достигли жизненно важных органов, сволочь превратилась в человека и попыталась бежать. Развернувшись, он выстрелил вперёд, чтобы убраться от столь разрушительных взрывов куда подальше, но всё оказалось не так просто…

— Рааа-а-ааа-аа! — выкрикнул я изо всех сил, оказавшись прямо у него на пути.

На эту уловку и был расчёт. Я надеялся, что Великий Джулонг, получив настолько серьёзные увечья, дрогнет и побежит с поля боя. Собственно, так оно и случилось, а дар «грозного рёва», позволил доделать дело до конца.

— Куда собрался⁈ — обвив урода «волшебными нитями», спросил я, утопив божественный клинок ему прямо в грудь.

— Ты! — глаза Чжулонга наполнились шоком и недоумением. — Кто ты такой! — он с лёгкостью порвал «нити» и попытался вытащить клинок из груди.

— Твой палач! — выкрикнул я, разрывая дистанцию. — Адран, Бог огня попросил разобраться с тобой…

— Адран? Бог огня? — с ещё большим недоумением, а затем и злостью, он начал выдёргивать клинок. — Мерзавец! Что ты со мной сделал⁈

— Ничего особенного. — я пожал плечами, — Это божественный клинок, который скоро тебя убьёт.

— Ха-ха-ха! — Чжулонг рассмеялся. — Сопляк! Ты хоть знаешь, кто я такой⁈ Какими силами обладаю? Я раздавлю тебя и всех, кто тебе дорог!

Чжулонг пытался угрожать, но всё было тщетно. Как только клинок впился в его энергетический сосуд, аура божественной энергии исчезла, а силы его начали увязать, как цветок. Он попытался выставить вперёд руки, чтобы атаковать меня, но и здесь потерпел фиаско. Клинок с удовольствием стянул всю энергию, что он попытался использовать для заклинаний.

— Сволочь! Подонок! — Чжулонг, должно быть, впервые в жизни испугался и попытался от меня сбежать.

Но, стоило ему попытаться изменить заклинание, позволяющее левитировать, как он тут же полетел к земле. Упав на землю перед полуразрушенным памятником древнему охотнику, он застонал.

— Ненавижу! Щенок! — бессильно зарычал он. — Кто ты такой! Какое право имеешь!

— Ну, такой вот я забавный зверёк, на побегушках у Богов… — я пожал плечами, спустившись к нему. — В конец концов, ты сам виноват, что связался с Долосом.

— Мм-м-м… — замычал Хранитель, ослабнув ещё сильнее. — Мерзкий слизняк… Я знал, что с ним нельзя связываться…

— Все, кто доверился ему, мертвы. И ты, скоро присоединишься к ним. Развей свою магию, очисти карму перед смертью… — я попытался призвать Хранителя к совести.

— Ха-ха… — Чжулонг засмеялся. — Этому не бывать никогда! Этот мир… Всё! Всё будет уничтожено в геенне огненной!

Отпустив клинок, Хранитель попытался перевернуться на живот и ползти вперёд. Клинок сильно мешал ему в этом, продолжая радостно вибрировать и ждать энергию. Я даже не сразу понял, что благодаря ему, смог увидеть через «радар» настоящую силу этого чудовища. Пять буква «А» в аббревиатуре над головой, говорили о том, что равных в этом мире ему не найти… И если бы он знал, насколько я опасен, то наверняка бы спалил весь Токио, к чертям собачим, лишь бы только остановить меня.

— Мне нужна энергия… — он начал бредить. — Да! Как только я доберусь до неё… Всем вам настанет конец… Я вас всех уничтожу…

Я начал замечать, что Великий Чжулонг начал стареть. Сколько тысяч лет он продержался на троне Хранителя? Я шёл следом и не мешал ему. Больше того, я прекрасно понимал его чувства. Полубог, который не смог… Пожалуй, это самое страшное, что может произойти в жизни. Но, с другой стороны, он сам выбрал свою судьбу, так что печалиться по поводу его смерти я не буду.

— Кхе-кхе… — он замедлился, перевернулся на спину и попытался засмеяться. — Если ты думаешь, что уже всё, то глубоко ошибаешься…

— Старик… — я взглянул на лицо столетнего старца, который находился при смерти, — Ты уже двумя ногами в могиле и всё равно пытаешься мне угрожать? Побойся Бога, как говорится! Ведь совсем скоро ты предстанешь перед ним и ответишь за всё, что натворил…

— Дурачина! Кхе-кхе! — его глаза внезапно налились кровью. — Ты даже не знаешь, зачем я прибыл сюда… Но ничего… Скоро ты всё поймёшь… Скоро вы все поплатитесь за свою дерзость…

В ту же секунду я бросился к Чжулонгу.

— Где ты прячешь запасы энергии! — выкрикнул я, активируя дар «ментального касания».

Какой же я идиот! Надо было раньше его хватать и выпытывать всю информацию, но я побоялся. Вроде как правильно сделал, мало ли какие у него в запасе были фокусы.

Мыслеобразы побежали в мою голову, показывая чертоги огненного Хранителя. Я попытался задавать ему и другие вопросы, но увы. Клинок сделал своё дело. Причём сделал это настолько быстро, что я даже не успел спросить, зачем он сюда прибыл. Выходит, запас у него был не такой уж и огромный, как я думал.

— Судя по тому, что я вижу, он перевёл энергию на более качественный уровень. — Хлад отозвался у меня в голове.

— Что это значит? — удивившись, я почесал лоб.

Объяснения заставили меня вновь удивиться. Оказалось, что энергетический сосуд работал в качестве преобразователя. Он копил обычную энергию, переводя её в чистую, и уже потом из чистой делал божественную. Нет, я, конечно, предполагал нечто похожее, но толку?

— Согласен, процесс долгий, кропотливый, но, что-то подсказывает мне, что Великий Чжулонг нашёл способ его обходить. — высказал свои догадки Хлад.

— Попробуй покопаться в мыслеобразах и выяснить, где находится его чертоги. — предложил я. — Возможно, нам удастся разгадать этот секрет.

— Не расслабляйся. — Внезапно предупредил меня дух айсварна. — Или ты забыл, что он сказал?

— Может, он блефовал перед смертью? — парировал я. — Не буду же я всю оставшуюся жизнь ходить и оглядываться?

— Как знаешь… — Хлад не стал спорить и умолк.

Внезапно земля ушла у меня из-под ног. Вернее, она сместилась в сторону резким рывком и началось новое землетрясение.

— Гадство! — я попытался удержаться на ногах, но земля подкинула меня с такой силой, что я не удержался и упал на пятую точку.

Это было самое мощное землетрясение, которое я видел в своей жизни. Земля не просто заходила ходуном, она начала извиваться, подниматься и опускаться, превратившись в настоящее земляное море. Полуразрушенный памятник с охотником, который стоял позади, начал раскачиваться и завалившись, разбился на множество крупных кусков.

Взглянув на один из них, я увидел какую-то чёрную коробку, которая находилась всё это время внутри. Казалось бы, надо сваливать отсюда, но я почему-то решил, что мне жизненно необходимо узнать, что в ней находилось.

Подорвавшись в сторону памятника, я выпустил несколько «волшебных нитей», которые устремились к коробке и с лёгкостью выдрали её из камня. Развернувшись, чтобы схватить труп Чжулонга, я с ужасом осознал, что он исчез.

— Твою же мать! — нахмурившись, выругался я.

Отвлёкшись от Хранителя, я пропустил момент, когда здесь появилась приличных размеров трещина, которая утащила его под землю. Вариантов было немного. Благодаря землетрясению, я так и не успел собрать с его тела врождённые дары, которые прямо сейчас удалялись от меня, падая в пропасть.

Недолго думая, я помчался к провалу и прыгнул в неизвестность рыбкой, потащив за собой оставшиеся снаряды. Оставлять их на поверхности меня жаба задушила. После того как увидел, на что они были способны, я решил, что и у императора их заберу. Шутка ли, они разорвали Хранителя на части!

Сложив энергетические щупальца, я создал под ногами воздушный взрыв, на этот раз уже обычный и устремился вниз, сокращая расстояние до тела.

Когда же этот грёбаный провал закончится? Через секунд десять я понял, что по-прежнему продолжали падать вниз. Добравшись до трупа, я начал судорожно перекидывать дары в костяные пластины. Особо не разглядывал, главное, что успел перехватить их до того, как…

Новое землетрясение начало менять рельеф земли.

— Так и знал! — прошипел я сквозь зубы, пытаясь тормозить.

Зависнув в воздухе, я дождался, когда снаряды пролетят ниже и, вытянув энергетические щупальца в другую сторону, поспешил наверх, пока земля окончательно не схлопнулась. Как назло, навстречу мне полетели огромные куски земли и даже остатки памятника, мешая полёту. Правая стена провала резко пошла на меня, буквально ударив в плечо. Меня повело к противоположной стене, которая тоже начала стремительно приближаться.

— Да вы издеваетесь? — пришлось переходить на чистую энергию и рвать отсюда когти, что было сил.

Я выстрелил из провала словно пуля. В следующий момент, он схлопнулся с такой силой, что выдавил оттуда воздух, как гейзер воду, разметав пыль и дым на десятки метров вокруг.

Устремившись к небу, я пролетел около двухсот метров и только там дым от пожаров и пыль отстала от меня. Я наконец-то вздохнул полной грудью, откашлялся и напился вдоволь воды… Бой с Хранителем здорово меня подкосил, но я всё же выжил. Удача всё ещё при мне…

Ухмыльнувшись, я полетел в сторону друзей, наблюдая, как целый город начал превращаться в руины. Что-то мне подсказывало, что нам лучше покинуть его, и чем быстрее, тем лучше. Как бы не пришлось объясняться с армией и императором. Не удивлюсь, если они потребуют компенсацию… Но не думаю, что Романов пойдёт у них на поводу.

— Офелия. — я вызвал Хранителя, — Где вы находитесь?

— Дима! — девушка, услышав мой голос, испытала серьёзное облегчение. — Мы направляемся в область. — пояснила она, — Подальше от этого проклятого места. Что с Чжулонгом? Я больше не чувствую его присутствия…

— Отлично, я уже лечу к вам, а с Чжулонгом… — договорить мне не дали.

— Прости! Это я виновата. Пытаться убить Чжулонга нашими силами было большой ошибкой… — с некоторой горечью сказала она. — Не знаю, что будет дальше, наверное, всем нам придётся скрываться… Чёрт… Долос… Этот урод будет постоянно нас искать и не оставит в покое, пока Чжулонг…

— Прошу, останови поток своих мыслей… — пожаловался я. — Чжулонг прямо сейчас летит вместе со мной к катеру…

— Как⁈ — Офелию подобная новость шокировала. — Что нам делать? Я помогу Вельди, а Маррох, постарается защитить экипаж…

— Офелия! — я рассмеялся. — Расслабься. Он мёртв. Слышишь? Он летит вместе со мной в качестве трофея. И если бы ты дала мне договорить…

— Мёртв? — девушка притихла. — Ты не шутишь?

— С чего бы мне шутить про такие вещи? — удивился я. — Скоро сама всё увидишь своими глазами…

Через несколько минут я приземлился на палубе «Осы» и бросил под ноги Офелии труп старикашки под испуганными взглядами команды. Вельди, уже пришёл в себя и опираясь на Марроха, смотрел на мёртвого Хранителя.

— Наш командир, как обычно, отличился… — слабым голосом сказал он и закашлялся.

— Как ты это сделал? — спросил Маррох, с шевелящейся от удовольствия бородой из щупалец.

— Что-то он не похож на Великого Чжулонга… — Офелия посмотрела на меня с подозрением и потыкала тело ногой, чтобы убедиться в его смерти.

— Само как-то получилось… — улыбнувшись своей фирменной улыбкой, ответил я. — Думаю, теперь мы можем свалить отсюда, пока нас не начали искать…

— Просто не верится… — Офелия прислонила ко рту ладонь. — Дима, ты кто такой?

— Ты даже не представляешь, сколько раз мне задавали этот вопрос… — я подошёл к девушке и притянул её за талию. — Но если ты по-прежнему хочешь это выяснить, то мы могли бы…

— Капитан! — послышался крик помощника, который выглянул с капитанского мостика, — Похоже, у нас проблемы! Множество катеров противника! Они приближаются со всех сторон.

— Кажется, накаркал… — нахмурившись, я закатил глаза и тяжело вздохнув, отпустил девушку.

Развернувшись, я потелепался к трупу Чжулонга и ловко подхватив его, направился к лестнице.

— Что ты собираешься с ним делать? — спросила Офелия.

— То же, что и с остальными, — я пожал плечами. — Пущу на опыты. Вадим, с тебя доклад по противнику.

— Есть, — капитан побежал к помощнику и вооружившись наблюдательным артефактом, начал считать катера.

Ситуация оказалась аховая, десятки военных катеров и несколько крупных кораблей летели в столицу и самое паршивое, что мы находились у них по курсу. Да, нам повезло, что они были далеко, но это было лишь начало.

— Как думаешь, они нас уже срисовали? — спросил я, намереваясь использовать дар иллюзий, чтобы выскочить из западни.

Ответом мне был вызов Хины, чему я очень удивилась.

— Мерзавец! — в моей голове послышался истеричный голос главы клана «Крысиный рай». — Ты настроил против нас советника и всё правительство! — Курода не стеснялась в выражениях. — Теперь ты ответишь за всё!

— Так это твои катера и корабли идут в столицу? — с ещё большим удивлением задал вопрос я.

— Мы раздавим тебя, как вонючего клопа! — негодовала она.

— А что ты будешь делать с кораблями императора? — спросил я, разглядывая флот, который приближался с противоположной стороны. — И что-то мне подсказывает, что с других сторон, тоже не твои друзья летят. Как думаешь, им будет интересно узнать, с чего всё это началось? А?

Курода замолчала и сразу же отключилась. Я увидел, как её корабли начали разворачиваться. Ха! Такая забавная… Жаль, что мне приходится улетать при таких обстоятельствах. Желание заполучить свой собственный клан в Японской Империи только укрепилось, особенно после того, как я увидел, на что был способен Горо с его турбинами. Кажется, они здесь вышли на совершенно иной уровень технологий…

Армию Японской Империи я за врагов считать не стал. Во-первых, я так сильно вымотался, что воевать мне уже ни с кем не хотелось, не считая Офелии и в совершенно других плоскостях. А во-вторых, скорее всего, они сюда прилетели убивать пылающего золотом дракона, но не успели. Всегда можно сказать, что он сбежал.

Активировав на катере дар «иллюзий», я приказал Вадиму подниматься выше. Нечего нам делать среди кораблей противника. Не хватало ещё, чтобы они натравили на нас «Великих охотников». От этих ребят спрятаться будет ой как непросто…

Поднявшись на пятьсот метров выше, я подошёл к корме и посмотрел на удаляющийся Токио. И всё-таки им здорово досталось… Город буквально лежал в руинах, которые они не сразу восстановят. Погибших очень жаль, но здесь уже ничего не поделаешь… Я попытался оправдаться тем, что Великий Чжулонг угрожал всему миру. Неплохой обмен на миллионы… Нет, на миллиарды жизней живых существ…

— Р-РАА-АО-ООО-ОУ-УММММ!! — внезапно послышался крайне необычный рёв, который исходил откуда-то издалека.

— Что ещё? — недовольно проворчал я, понимая, что где-то поблизости объявилась крупная тварь, которую разбудили землетрясения.

Ответом мне оказалось извержение вулкана Фудзи. Я увидел, как сотни миллионов тонн пепла устремились к небу и страх начал пробираться в моё сознание. Что если, убив Великого Чжулонга, я нарушил равновесие в мире? Что если Адран этого и добивался?