(Минск, в двух тысячах метров над городом, крейсер «Граф Цеппелин»)

— Где император! — злым, полным ненависти голосом прошипел Станислав, уставившись на капитана крейсера.

Все попытки остановить психопата и по совместительству, будущего императора Германской Империи провалились. На капитанском мостике осталась жалкая кучка офицеров, включая капитана. Они уже знали, что флот, призванный уничтожить главный штаб, капитулировав, встав под знамёна Тангарова, поэтому планировали сделать тоже. Но никто из них даже и не догадывался, что тому будет абсолютно плевать.

— Господин! — один из офицеров сделал шаг вперёд, чтобы перекрыть дорогу к капитану, — Император подлым образом сбежал, и мы не знае…

— Где он… — Станислав оказался около офицера в мгновение ока и схватив того за горло, надавил так, что у бедолаги язык и глаза вылезли наружу.

Сразу же за этим послышался хруст позвонков, который окончательно дал понять, что парень больше не жилец. Станислав отбросил обмякшее тело в сторону приборных панелей с такой силой, что те погнулись и пришли в негодность.

— Прошу вас! — взмолился капитан, понимая, что ситуация уже вышла из-под контроля. — Он не соврал! По последним данным, диверсанты захватили судно, после чего оно исчезло с наших радаров. Вы ведь сами видели, в каком положении мы оказались. Пожары на нижних палубах до сих устраняют.

— Кучка никчёмных отбросов! — рыкнул на него Станислав, замахнувшись кулаком, но бить не стал.

Он понимал, что подобной махиной управлять, всё же кто-то должен. Да и стоимость её зашкаливала за все мысленные пределы.

— Вам удалось установить личности диверсантов? — плюхнувшись в кресло капитана, спросил Тангаров. — Кофе мне, быстро… — сухим полным стали голосом, приказал он, и несколько девушек и юношей сразу же ломанулись из помещения. — Один из вас! — Станислав усмехнулся, наслаждаясь истеричными взглядами офицеров. — Остальные на четвереньки и в угол. Будете там хрюкать, пока я выдам новый приказ.

Спорить с новым императором никто не решился. Выбрав одну из девушек, остальные плюхнулись на пол и потелепались в угол, как и было приказано. Кто-то и правда хрюкнул, чем вызвал у безумца смешок.

Тангаров по-прежнему находился в эйфории от происходящего. Он до сих пор не понимал, откуда у него появились силы. Он буквально ощущал, как энергия сама находила его в пространстве. Сначала он и правда подумал, что это скрытые резервы, которые у него всегда были, но, спустя некоторое время, он начал замечать изменения. Особенно после того, как раздолбал часть крейсера в порыве гнева.

В совокупности он умудрился потратить практически всю накопленную энергию. Десять процентов, которые у него остались, он решил сохранить, мало ли что могло случиться. Больше всего он боялся мелких пушистых засранцев, которым всё-таки удалось сбежать, прихватив с собой пленниц, но Станислав особо не переживал. Никуда они уже не денутся, ведь весь этот мир рано или поздно будет принадлежать ему.

— Удалось, Ваше Величество! — капитан тут же подмахнул Тангарову, за что получил одобрительную усмешку. — Это был Николай Романов вместе с отрядом элитных бойцов. Они планировали атаку заранее. Никто не мог даже предположить, что они пойдут на такой отчаянный шаг…

— Этот мог. — сухо ответил Тангаров, отпивая свежесваренный кофе, который только что принесла девушка.

Взглянув на неё, он облизнулся, чем поверг её в ещё больший ужас. Власть, которую он сегодня получил, буквально опьяняла его. Кто бы мог подумать, что цесаревич подарит ему целую империю? Ведь если бы он остался на передовой, чтобы давить клопов, ничего этого бы не случилось.

— Господин! — офицер связи посмотрел на капитана, но, увидев, что тот нахмурился, сразу же перевёл взгляд на Тангарова. — Ваше Высочество, срочно донесение!

— Если оно срочное, почему я ещё не в курсе? — задал вопрос Тангаров, который по-прежнему изучал девушку.

— Император… Мёртв… — ответил офицер.

— Что значит мёртв? — разозлился капитан, — Ты совсем идиот? А это, по-твоему, кто? Вражья ты морда? — он начал отчитывать бедолагу, схватив за грудки.

— Господин! Бывший император! Конечно же, я имел в виду бывшего капитана! Новость идёт по официальным каналам! Сами послушайте! — завопил офицер, не желавший расставаться с жизнью.

— Дай сюда! — капитан вырвал артефакт связи у офицера и сразу же притих… — Действительно… — он посмотрел стеклянными глазами на Тангарова. — Ваше Величество, Хельмут фон Эйзенкрон был убит Романовым младшим…

— М-м-м… — поджав губы Тангаров, замычал, закатив глаза к небу. — Как же досадно вышло…

Офицеры от ужаса забились в углы помещения. Они чувствовали своими задницами, что прямо сейчас этот ненормальный псих испытывал невероятное желание уничтожить всё и всех.

— А что там с флотом? Полагаю, цесаревич сейчас спешит домой к своему любимому папочке, чтобы отчитаться о проделанной работе? — он посмотрел на капитана.

— Срочно связаться со штабом и узнать, как идёт наступление! — капитан мастерски перенаправил внимание на офицера связи. — Пулей!

— Есть! — офицер бросился к столу с артефактами связи и набрав и в руки, начал устанавливаться связь.

— Ваше Величество, буквально пару минут. — улыбнувшись, ответил капитан и взглянул на часы. — Думаю, бой уже в самом разгаре и большая часть противника уничтожена.

— Считаешь, что русские настолько слабы? — Тангаров усмехнулся.

— Ваше Величество, у нас лучшие офицеры, лучшие корабли и маги. — капитан начал перечислять преимущества. — Нет никаких сомнений, что мы…

— Капитан! — воскликнул офицер с полными ужаса глазами. — Флот полностью разбит…

— Вот видите… Флот полностью… — сердце капитана застыло, и он повернулся к офицеру с надеждой, — Чей флот разбит?

— Наш… — дрожащим голосом ответил тот. — Русские…

— Ха-ха-ха! — Тангаров засмеялся и захлопал в ладоши. — Ай да Романов! Красавчик! Прикажите остаткам отступать, пока ещё есть такая возможность.

— Будет исполнено, Ваше Величество… — ошеломлённый новостью капитан вытер испарину со лба. — Как же так? — пробормотал он себе под нос…

Тангаров же задумался. Выходит, Российская Империя всё же переиграла немцев… Нет, всю Европу! С одной стороны, это отличные новости. Побитых собак будет намного проще подчинить. А с другой, они же попытаются наложить руки на земли Германской Империи, а вот этого уже допустить нельзя.

— Собрать всех генералов в главном штабе. — отдал он новый приказ. — Мы не должны допустить, чтобы русские преодолели шторм и начали захватывать мои земли!

— Вы правы! Я немедленно этим займусь! — капитан бросился к столу с артефактами связи…

(Токио, Арена номер три)

— Да кем ты себя возомнила⁈ — заорал Чжулонг.

Хлопнув в ладоши, он пустил в атаку всех своих змей и раскалённые пластины, который очень быстро сформировали непробиваемую стену перед Хранителем. Что же касалось остальных, то поняв, что здесь происходит что-то не поддающееся осознанию, было решено убираться к чёртовой бабушке.

Клан «Крысиный рай» начал отступать, параллельно отбиваясь от вновь прибывших гвардейцев. Судя по энергетическим силуэтам вокруг здания, паника продолжала набирать обороты. Зрители бежали в разные стороны, привлекая всё больше и больше гвардейцев и других представителей кланов. Кажется, скоро сюда сбегутся абсолютно все «Великие охотники», которые находились на площади.

Я же, вылетев на крышу, задумался. И куда я собрался? Бежать? А как же Офелия и шанс, подловить этого засранца, пока он пытается её прикончить?

— Прости, дорогая, но, кажется, теперь ты выступаешь в роли приманки… — вздохнув, я вновь перешёл в изнанку и нырнул обратно в дыру, где разворачивалась весьма необычная битва…

Неужели Чжулонг настолько силён? Я нахмурился. Он в лёгкую сдерживал натиск водной стихии Офелии. На полигоне образовался водоворот, который пытался залить водой огненную преграду, которую воздвиг вокруг себя Чжулонг. Его было плохо видно, но, кажется, он смеялся, как какой-нибудь заправский злодей, с раскинутыми руками в разные стороны.

— Ха-ха-ха! — раздался громогласный смех на всю арену. — Что же ты замолчала? Давай же! Я жду, когда ты меня покараешь, но не жди пощады! — он буквально насмехался над Офелией.

— Подлец! — выкрикнула Офелия.

Она свела руки вместе и две головы дракона, соединившись воедино, после чего уже огромный дракон бросился в атаку. Нависнув над Чжулонгом, он раскрыл свою пасть и ударил водяной струёй прямо вниз. Пар, которого здесь было и так очень много, вмиг заполнил всю арену, скрыв от меня Хранителей.

— Офелия! Выбирайся из здания, немедленно! — приказал я, поняв, что здесь воевать невозможно.

Во-первых, она использовала воду из окружения. Уверен, она высосала абсолютно всю воду вокруг и новой не предвидится. А во-вторых…

А во-вторых, я додумать не успел, потому что Чжулонг это сделал за меня. Офелия пробила крышу арены собственным телом. Так и знал, что он специально выжидал, чтобы нанести ей удар. Пришлось уходить в изнанку и мчаться девушке на помощь.

— Видишь? Я уже не тот, что был раньше! — он появился над Офелией, с занесённой ногой для удара.

— Рааа-а-а-а-аа-аа! — Вельди, светящийся синим пламенем, появился в небе словно комета.

Зарычав, он ударил Великого Чжулонга своим топором, что было сил. И ведь попал? Я не сразу сообразил, что он использовал дар «грозный рёв». Удивительно другое, почему он смог сковать движения Хранителя? Или же не смог?

Чжулонг успел прикрыться руками и устоять на ногах. Вернее, он отлетел в сторону, плавно, словно его всего лишь толкнули. А я ведь знал, что зверь использовал чистую энергию на полную катушку. Не знаю, каким он был раньше, но, кажется, у нас большие проблемы.

— Моя очередь! — раздался грозный голос Марроха, который появился у него за спиной.

Мощные щупальца обвили Чжулонга, после чего Великое зло начало раздирать его костюм со спины. Я к этому моменту уже набрал скорость и телек к Хранителю на всех парах. Шанс! Вот же он! Только дождись меня.

— Мерзкая тварь! — прорычал Чжулонг и зажёгся словно свеча.

Аура Хранителя стала ещё тяжелее. Мне пришлось распечатать свои собственные запасы на полную катушку, лишь бы не прогнуться под её мощью.

— Оуу-у-у-ууу! — Маррох начал стонать.

Оно и понятно, ведь температура, с которой столкнулись его щупальца, была запредельной. За несколько мгновений Чжулонг превратился в один большой сгусток магмы, которая раскалились добела. Если и был объект горячее, то он находился не на этой планете.

Щупальца Марроха превратились в ничто за доли секунды. Он попытался отпрянуть от Хранителя, но ничего не получилось.

— Куда же ты собрался, старый друг! — Чжулонг, с лёгкостью отразив атаку, усмехнулся. — Думал, я тебя так просто отпущу?

Раскалённые жгуты магмы начали полосовать воздух. Несколько их них ловко схватили Древнее зло за руки и ноги и с лёгкостью прожгли их, оторвав от тела.

— Ха-ха-ха! Как тебе такое? Нравится⁈ — Чжулонг наслаждался своей победой.

— Раа-а-а-а-ааа! — Вельди пронёсся мимо и Чжулонг опять замер.

Да, всего лишь на долю секунды, но это работа дара. Я не ошибся! Зверь ловко обрубил вытянутые в сторону Марроха жгуты и устремился вдаль. Лучшая защита — это нападение…

— Дрянная кошка! — Чжулонг рванул за Вельди.

Мы разминулись на доли секунды. Чёрт! Я использовал телепорт слишком рано и появился за его спиной как раз в тот момент, когда он полетел в сторону Вельди. Удар клинка прорезал горячий воздух, и я ощутил на себе все прелести ожогов. Моя рука буквально загорелась вместе с антимагической паутиной.

Перескочив в изнанку, я потушил себя и моментально восстановил дарами «лечения». Вот же тварь!

К тому времени Офелия и Маррох, уже набирали скорость, пытаясь догнать Вельди. Выскочив обратно, я присоединился к ним.

— Вельди! — я сразу же подключил обоих к групповой связи. — Тащи ушлёпка на нас! Попробуем атаковать его все вместе!

— Постараюсь… — ровным голосом ответил зверь, не отвлекаясь от полёта. — Кажется, он слишком силён…

— А то мы не заметили… — фыркнула Офелия.

— Дима, у тебя есть план? — она посмотрела на меня с надежной.

— Откуда? — мне оставалось лишь развести руками. — Я должен ударить его клинком. И тогда всё закончится.

— Постараюсь… — Маррох уже успел отрастить себе новые конечности. — Слишком мало энергии, чтобы биться в полную силу…

— Бейся как можешь! — приказал я.

Возможно, я совершил серьёзную ошибку, попытавшись убить Чжулонга сегодня. Но, с другой стороны, а какие у меня были варианты? Он по-прежнему хочет забрать клинок, и если ему удастся это сделать, то гад перебьёт им абсолютно всех, кто встанет на пути… А затем и сам станет Богом, чего бы мне не очень хотелось.

Внезапно я почувствовал крупные капли дождя.

— Твоих рук дело? — я спросил у Офелии.

— А как же! — девушка злобно усмехнулась, — Сейчас мы потушим этого умника!

Кажется Офелия, что-то задумала, будем надеяться, что ей удастся совершить невозможное… Лично я в это мало верил. Я буквально ощущал, что все мы вместе взятые, даже до пупка ему не достаём. Да, он совершает ошибки, злится, но всё наши потуги так и не принесли никакого толка…

— Ненавижу дождь! — Вельди оказался не в восторге от идеи Хранителя. — Я теряю скорость…

— Держись! Осталось совсем немного! — выкрикнул я. — Как только ты пролетишь мимо, используй рык! Офелия, Маррох, как только вы отвисните, задержите Чжулонга. Мне нужна возможность ударить его клинком… — Я попытался набросать хоть какое-то подобие плана.

— Постараюсь… — Офелия поджала губы.

— Понял… — пробасил Маррох.

Конечно, план был так себе. Но это единственная идея, которая крутилась у меня в голове. Когда я воевал с Хранителями из другого мира, всё было совсем по-другому, а здесь… Он с нами словно игрался…

Ливень, который вызвала Офелия, скрыл из видимости абсолютно всё, что было впереди. И только яркая точка вдалеке давала понять, где сейчас находился Хранитель.

— Вельди… Давай, родной… — шептал я, пытаясь держаться вместе с остальными в строю.

— Рааа-а-а-аа! — послышался рык зверя и все мы замерли, полетев вперёд по инерции.

Он использовал дар гораздо раньше чем предполагалось, но, судя по всему, это было необходимо. «Радар» подсказал, что зверь использовал дар не просто так, а чтобы успеть поменять направление.

— Он летит на нас, готовимся! — предупредил я всех и сам выхватил дополнительные клинки «волшебными нитями».

Я не знал, помогут они или же превратятся в труху, но так мне было чуточку спокойней. Чем больше отвлекающих манёвров, тем лучше.

— Какого зорда? — послышался голос Марроха, когда перед нами появился огненный феникс.

Чжулонг превратился в огненную птицу. Размах крыльев потрясал воображение. Десять метров? Пятнадцать? Пылающая гадина начала шипеть под ливнем, но что он мог под такой температурой? Думаю, здесь нужен целый океан, и то, не факт, что удастся загасить такую тварь.

— Ты мой! — прогремел голос Чжулонга, который превратился в настоящий гром.

Птица раскрыла клюв и десятки огненных жгутов устремились к Вельди, словно пули, выпущенные точно в цель. Жгуты обвили друга в мгновение ока и резко дёрнули обратно.

— Не уйдёшь! — злобно прошипел Чжулонг, наслаждаясь победой.

— Рааа-аа-а-ааа! — заверещал Вельди, отправляясь в огненные объятья Хранителя.

Секунда… вторая… Я не мог поверить в происходящее. Неужели, я только что…

Огромная пасть в виде водяного дракона ударила в феникса, словно товарный поезд, скрыв смерть друга за потоками воды. Как только челюсти дракона сомкнулись, Хранитель оказался в воде, и его крылья моментально погасли. Я чувствовал отсюда, насколько вода была ледяной. У меня даже пар изо рта пошёл, а ведь мы были в стонях метрах от безумной магии.

— Маррох! — выкрикнула Офелия, контролируя процесс руками. — Действуй!

— С радостью! — рыкнул он, бросившись в стихию.

— Дима, готовься! Второго шанса точно не будет! — выкрикнула она, заворачивая пальцы так сильно, словно физически управляла потоком. — Я постараюсь заморозить сволочь!

План поменялся настолько стремительно, что я даже растерялся, но очень быстро взял себя в руки. К чёрту всё! Я разозлился на Чжулонга так сильно, что уже не мог нормально соображать. Смерть, которая буквально коснулась моего друга, заставила отдаться порыву ярости, и я усмехнулся. Кажется, я забыл, кем являюсь… Стал слишком добреньким… Но ничего, сейчас мы это исправим…

— Куда⁈ — вскрикнула Офелия, когда увидела, как я влетел на полной скорости в поток ледяной воды, который уже успел стараниями Марроха закрутиться в огромный водоворот…