(Недалеко от Форта «Калуга», основной флот противника)

— Грёбаный шторм! — взглянув на небо, выругался один из «Великих охотников». — Скорее бы всё это кончилось.

— Кончилось? Пьер, скажешь тоже… — усмехнулась коллега, которой было по фиг и на дождь, и на ветер, и на все остальные стихии. — Хочешь, я накину на тебя кокон? За чисто символическую плату.

— Спасибо, но нет. — усмехнулся Пьер, — Зная тебя, я останусь без порток раньше, чем успею моргнуть.

— Сдались мне твои вонючие портки? — разозлилась она, словно Пьер попал точно в цель. — Не хочешь, так захлопни свою лавочку, постоянно ноешь!

— Я тебе её сейчас заткну! — от подобного унижения Пьер пришёл в бешенство. — И не только её! — он выставил руку в сторону, и деревянный ящик со стальными вставками поднялся над головой девушки. — Сейчас посмотрим, как ты это переживёшь.

— Отставить! — пробасил чернобородый толстяк, который вышел на палубу с наблюдательным артефактом. — Вас сюда поставили, чтобы штаб охранять, а не брачными играми заниматься. Сколько можно? Сходили бы уже и покувыркались, а не вот это вот всё! Поставь снаряды на место! — приказал он.

— Она первая начала! — Пьер продолжил злиться.

— Закрой свою лавочку! — толстяк подошёл ближе и показал ему пылающий чистой энергией кулак, — Ты и правда всех уже задрал. Роза, — он повернулся к девушке, — Солнышко, будь добра, сделай мне кокон, кажется, ливень скоро и до нас дойдёт… — прищурившись, он взглянул на тучи. — Это снег, что ли?

Удивившись, командир отряда «Великих охотников» указал на тыл, где бушевала самая настоящая вьюга. В подтверждение его слов в небе сверкнули две молнии, за которыми не последовал гром. Никто из присутствующих не обратил на них внимание, а следовало бы…

(Над основным флотом противника)

— Все готовы⁈ — выкрикнула Яровая старшая, разглядывая десяток отрядов, собранных на палубе военного катера.

Ей уже доложили, что Белмор со своей армией приступил к уничтожению тыла, а значит, отступать основным силам противника будет некуда.

— Так точно, адмирал! — Кристина встала по стойке смирно, перед своим отрядом.

С недавних пор она получила звание полковника. А после «похода на запад», могла обзавестись и генеральскими погонами. Кристина была счастлива продвижению по службе, ведь находиться всю жизнь в тени матери она не собиралась. К тому же, конкурентки, да и сам предмет обожания на месте не стояли, что её очень злило.

— Раз понятно, значит, начинаем атаку! — выкрикнула Лидия. — Подполковник!

— Группы один, два и три! — Кристина тут же развернулась и начала отдавать приказы. — Пошли!

— Есть! — послышались выкрики бестий.

План был настолько прост, что понял бы даже ребёнок. Бестии, благодаря своему невероятному запасу энергии, должны были посеять панику на кораблях. Стоило им вылететь, как под катером начали формироваться потоки ледяного ветра. Распределившись по своим участкам, они начали формировать огромную многокилометровую воронку. Энергия лилась рекой, так что много времени это не заняло и вскоре, первые осколки льда забарабанили по стальным корпусам кораблей противника.

— Остальные группы, готовимся! — вновь выкрикнула Кристина…

* * *

— Осторожно! — Пьер бросился к Розе, выставив руки вверх.

Несколько ледяных кусков размерами с легковые автомобили, зависли в воздухе, заставив «Великого охотника» опуститься на одно колено.

— Тяжёлые! — зарычал он, напрягшись так, что вены на лбу вздулись.

— Получай! — пробасил толстяк, разбивая все три глыбы на мелкие осколки.

— Что происходит? — Роза накинула на катер защитный кокон, который сразу же атаковали другие глыбы.

Мощные удары заставили девушку качнуться.

— Роза! — Пьер, поднявшись с колена, оказался около девушки и подставил ей своё плечо. — Ты в порядке?

— Ты видел эти глыбы? — она разозлилась. — Такими темпами, я растеряю всю энергию. Сделай, что-нибудь!

— Кто? — удивился парень, — Я? Что я могу с ними сделать, ты посмотри, что творится!

Роза взглянула на другие корабли и поняла, что все они оказались в полной заднице. Это была настоящая небесная бомбардировка. Исполинских размеров глыба появилась из воронки и полетела вниз.

— Господи! — только и вырвалось у неё из уст, когда она на полной скорости налетела на военный корабль, буквально погнув тому нос.

Корабль подобного отношения к себе не выдержал. Глыба пробила трюмы, усевшись там получше, и потянула корабль вниз.

Кругом творился настоящий хаос. Ещё одна глыба атаковала катер, заставив тот задрожать и заходить ходуном в воздухе. Если бы не защита девушки, то с ними уже было бы покончено одним махом. Роза буквально обмякла на руках Пьера, и в тот же момент защитный кокон слетал с катера.

— Прости, я больше не могу. — девушка посмотрела на охотника испуганным взглядом.

— Надо бежать! — Пьер подхватил Розу на руки и побежал по палубе, чтобы взлететь.

— Куда! — завопил толстяк, — Всем оставаться на местах! — раскрасневшись, орал он, направляясь в штаб. — Парень прав. Надо отсюда убираться… — прошептал он, набирая скорость.

Две яркие вспышки света озарили катер.

— Далеко собрался? — Спросила Лидия, которая появилась позади толстяка.

Направив указательный палец ему в голову, она выпустила разряд электричества, способный сжечь дотла целого слона. Рисковать собственной жизнью, находясь на катере с десятком «Великих охотников» она не собиралась.

Позади вспыхнули ещё две вспышки. Это была Кристина, которая отправила на тот свет ещё двух «Великих охотников». Парочка выбрала самый неудачный момент в своей жизни. Взлетев с палубы, они лицом к лицу столкнулись с одной из самых сильных стихий в мире…

— Минус три! — довольным голосом выкрикнула она, увидев, как обугленное тело толстяка завалилось набок.

— Будь осторожна! — Лидия посмотрела на дочь серьёзным взглядом, и они разлетелись в разные стороны…

Как и планировалось, Лидия приступила к зачистке одного из координационных штабов, чтобы они не смогли передать остальным кораблям новые приказы, но сердце её было неспокойно. Всё это время она думала о последних новостях из Иркутской области. Война с Китайской Империей! Появление тварей из глубин Байкала…

Дмитрий… Как же я хочу оказаться рядом, чтобы помочь… Схватив за череп крайне нерасторопного офицера, она буквально прожгла его насквозь. Только дождись, и я уничтожу всех врагов, что мешают тебе стать великим!

(Токио, Арена номер три)

Я просчитался лишь в одном. Кто сказал, что Хранитель не будет защищать свою собственную жизнь? К тому же если я его убью, то и следовать каким-либо правилам не имело никакого смысла. Думаю, так он и подумал, когда отправил меня в полёт с вертушки.

Эх! Если бы я был чуточку быстрее, то всё могло закончиться прямо здесь и сейчас. Но, когда такое случалось? Клинок смог добраться лишь до пиджака, после чего прямо перед моим лицом показалась подошва лакированного ботинка Чжулонга. Когда он успел извернуться и главное, как? Вопрос остался риторическим.

Удар ногой оказался настолько ужасен, что я проломил не только борт полигона, но и трибуны, которые уже успели опустеть. Добрая сотня «защитных покровов», которым Аракава так любезно вернул десять процентов энергии, отлетели сразу. Думаю, их сияние можно было увидеть из космоса.

— Арестовать эту девицу! — послышался глухой выкрик первого советника.

Кажется, он решил не разбираться, кто кому здесь служит и повязать всех присутствующих?

— Только попробуй! — послышался резкий голос Хины. — Мы уходим! — приказала она.

— Ты кто такая, чтобы мне угрожать⁈ — возмутился советник, — Арестовать мерзавку! Посмотрим, как ты запоёшь в застенках тюрьмы!

Кажется, на полигоне началась новая заварушка. Девушки подарили мне отличный шанс, чтобы отсюда выбраться и свалить. Жаль, что я не вижу Чжулонга. Как же меня достали эти бесконечные глушилки! Разозлившись, я попытался выбраться из каменной западни.

Мне повезло, ведь основной урон взяли на себя «защитные покровы». Мне же досталось лишь неприятные ощущения и клубы каменной пыли. Кто же знал, что всё так получится. Я почувствовал, как спина затрещала. Оно и понятно, ведь я только что пробил ей несколько рядов для зрителей, превратив их в каменную крошку. Более того, я оказался зажат внутри трибуны, так плотно, что «защитный покров» продолжал светиться, защищая меня от каменных тисков.

Я попытался дёрнуться, чтобы подняться, но не тут-то было, каменная тюрьма надёжно меня удерживала.

— Чёрт! — выругался я, понимая, что попал в крайне неприятную и смертельно опасную ситуацию.

И почему каждый раз противник изворачивался как червяк, сбегал или же выживал в самых невероятных ситуациях? Я усмехнулся, морщась от пыли, вспомнив, сколько раз ускользал от смерти. Все хотят жить, даже Хранители, которых заказал настоящий Бог.

Чжулонг решился на атаку, а значит, больше сдерживаться он не будет… В подтверждение моих догадок аура из чистой энергии накрыла меня с головой. Убраться отсюда без потерь, будет не так-то и просто.

Инстинкты подсказали, что этот гад где-то рядом и, судя по всему, он знает где я нахожусь. Что же, не будем упрощать ему задачу по поимке. Божественный клинок по-прежнему находился у меня, так что вряд ли он сунется в открытую.

Я зачерпнул побольше энергии и, коснувшись каменной трибуны, пожелал, чтобы она превратилась в песок. Нужно было приготовиться более основательно. Как там говорится? Бойся своих желаний? Да? Я буквально утонул в песке, оставшись даже без воздуха. Пришлось в срочном порядке исправлять ситуацию.

Я создал сразу десять каменных колонн, которые устремились к крыше арены, сам же перешёл в изнанку.

— Офелия! План «Б»! — выкрикнул я в дар «связи», — Он знает про божественный клинок. Я хотел его убить, но он оказался гораздо быстрее, чем я думал…

— А на что ты рассчитывал? — Офелия разозлилась. — Ты должен был подкрасться к нему словно паук или же ядовитая змея. Кто же атакует Хранителей в открытую?

— Давай, поучи меня, как убивать Хранителей. — я лишь усмехнулся на подобные выводу.

Понимаю, задним числом все умны. К тому же у меня был отличный план, и главное — не пришлось морочиться с легендой и попытками подобраться ближе. Если бы не феноменальная реакция гада, то всё бы уже закончилось моей победой!

— Туши свет на арене! Быстрее! — приказал я.

Вылетев на божий свет, я сразу же использовал «телепорт», чтобы отскочить от колонны.

— Отдай мне клинок! — прозвучал громогласный голос Чжулонга.

Гад появился прямо над платформой и ударил по ней кулаком, буквально превратив в пыль. Удар расщепил колонну и всё, что было вокруг на атомы, очистив площадку от пыли. Остальные колонны разметало по трибунам.

Отожравшийся урод! Рыкнул я про себя и создав воздушный взрыв, полетел к потолку. Я должен был уничтожить свет, иначе не выбраться. Проявившись в воздухе, я ухватил стальные балки, на которых держались сотни световых артефактов, и обрушил их вниз.

— Тебе не скрыться! — голос Чжулонга оказался очень близко.

Я врубил дар «хронсферы», но удар, который он нанёс мне со спины, даже не замедлился. Следующую стальную балку с прожекторами я снёс своим телом. Потерям ещё одну сотню почти разряженных артефактов, и пролетев сотню метров, я ушёл в изнанку и сразу же телепортировался ближе к земле, на которой разворачивалось настоящее сражение.

Клан «Крысиный рай», вместе с Хиной и Сигеру из ювелирной лавки, пытались отбиваться от гвардейцев и подоспевших к ним охранников. Какие же идиоты! Вместо того чтобы сбежать и залечь на дно, они решили оставить свои жизни здесь? Бред! Но краем глаза я всё же заметил, что противостояние идёт вокруг тела Аракавы. Неужели он для них так много значит?

Впервые я увидел в действии новую броню и оружие, которые имелись у клана. Горо — каланча с турбинами, оказался крайне быстрым парнем. Подскочив к одному из охранников, он с силой ударил того по лицу своей турбиной. На какой-то краткий миг, они оба замерли, словно неведомая система обрабатывала урон, после чего, охранника сдуло ветром. Он кубарем пролетел несколько десятков метров, растеряв по дороге все свои «защитные покровы». Когда он остановился и упал, раскинув руки, его голова буквально разлетелась на осколки.

«Защитные покровы» не смогли погасить силу удара, но самое неприятное было не в этом. Я не смог разглядеть конец атаки. Чудовищная скорость, а ведь у меня артефакты седьмого, мать его, уровня, не говоря уже про звериные артефакты.

В это было трудно поверить. Неужели эта турбина настолько ускоряет своего носителя? Пока я размышлял, он умотал к следующему противнику. Если бы у меня были подобные игрушки, скорее всего, я бы смог пободаться с Чжулонгом на равных!

Столбы с прожекторами начали валиться один за другим. Молодец, девочка, главное — не выдай себя раньше времени. Чжулонг, хоть и действовал осторожно, явно меня недооценивал, и это был мой шанс. Выжить бы до прилёта Марроха с Вельди — вот моя главная цель!

Внезапно мне стало жарко даже в изнанке. Какого чёрта? Я не сразу осознал, что оказался в настоящей печке. Вокруг меня закрутилось множество раскалённых добела пластин, которые всё прибывали и прибывали. Чжулонг, сволочь! Решил меня зажарить заживо?

— Отдай клинок и будешь жить! — уже более спокойно прокричал Чжулонг, поняв, что я попался в раскалённый капкан.

Мне очень хотелось ему ответить, но жар пробивался даже через изнанку, а значит, в нормальном мире я сгорю за считаные секунды. Тварь! У меня началась паника, потому что никаких стихийных защитных артефактов я с собой не носил и очень зря. Я ведь знал, кто он такой, так почему же не захватил с собой защиту от огня? Ещё один риторический вопрос, который я, судя по всему, скоро унесу с собой в могилу.

Повезло, что он оставил щели, через которые я и сумел ускользнуть. Дар «телепорта» никто не отменял, к тому же… Зачем мне бежать? Хищная улыбка озарила моё лицо. Сейчас посмотрим, кто из нас в западне…

Телепорт перенёс меня по направлению к Чжулонгу, который левитировал в воздухе, засунув правую руку в карман. Левой, он поигрывал как на пианино, управляя раскалёнными блоками. Совсем охренел! Моему возмущению не было предела.

Воздушный взрыв ускорил меня, но Хранитель, словно этого и добивался. Перед моим лицом появилась раскалённая плита. Я ушёл от неё ещё одним воздушным взрывом в сторону, а затем ещё раз и ещё.

— Глупый мальчишка! — он рассмеялся. — Не знаю, откуда ты взял этот клинок, но тебе сильно повезло по жизни, раз добился таких высот! Нормальный маг тебя бы давно расплющил…

С этими словами он сжал кулак, и сразу несколько блоков ударили по мне со всей дури. Сволочь! Я использовал телепорт, но тут же был пойман в очередную ловушку, на этот раз капитальную.

— Отдай клинок! — он перестал улыбаться и приблизил блоки к себе. — Мне надоело с тобой играться! Выходи, или я сожгу и тебя и всех, кто находится на арене! — пригрозил он.

В тот же момент, в зону моей видимости влетел стальной столб, на котором крепились прожектора. Он пролетел мимо, забирая вместе с собой Хранителя. Всё произошло очень быстро, думаю, он даже не успел понять, кто его кинул.

— Не стой столбом! — выкрикнула разорённая Офелия, которая уже успела срезать ещё один столб. — Выметайся с арены!

— Полностью с тобой согласен! — выскочив из захвата, я бросился к крыше, на этот раз, без шуток.

Офелия раскрылась, и теперь он мог переключиться на неё. Я уже понял, почему он медлил. Изнанка оказалась для него камнем преткновения. Он не мог в неё пробраться, а значит, и смысла убивать меня в ней не было. Хотя… Он ведь мог и передумать по поводу клинка… И вообще, как он узнал, что клинок божественный?

— Давно не виделись! Чжулонг! — выкрикнула Офелия, запустив в гада стальной столб. — На, пожуй на прощанье!

— Вонючая селёдка! — рыкнул он, вспыхнув адским пламенем такой силы, что пойманный рукой столб расплавился за одно мгновение. — Я знал, что за всем этим стоишь ты?

— Знал? Ха! — Офелия рассмеялась. — Та настолько тупой, что дважды два сложить не можешь! Останови вулканы, пока не поздно!

— И не подумаю! — он усмехнулся. — Я вскипячу все воды в мире! Посмотрим, как ты тогда запоёшь!

— Идиот! — выкрикнула Хранитель.

— Дура! — Чжулонг не остался в долгу.

Пока они обменивались любезностями, я создал энергетическое кольцо и запустив его в крышу. Я раскалил его до такой степени, что оно буквально прорезало крышу, как нож масло. Стальные части крыши посыпались на арену, с характерным звуком, которые послужили сигналом к началу боя двух Хранителей.

Я и не заметил, как вокруг Офелии появились водяные драконы, а позади, ещё и огромная стена воды. Чжулонг от неё не отставал. Он вооружился огненными змеями, а позади, вырос настоящий вулкан, который был переполнен раскалённой магмой.

— Хочешь потягаться со мной? — выкрикнул он, — Пожалуйста! Мне уже всё равно, что с тобой будет!

— Со мной? Чжулонг, ты нарушил законы мироздания! Ты вмешался в привычный ход жизни и поплатишься за это собственной шкурой! Повешу её у себя в чертогах! — выпятив вперёд грудь, ответила Офелия, и стена воды, которая возвышалась на десятки метров, обрушилась на полигон, сметая всё на своём пути.