Глазами другой марионетки я видел, что случилось. В тот же миг, как марионетка сделала несколько шагов к императору, бой-баба, на которой тот катался, отправила её в небытие. Она снесла ей голову с одного мощного удара кулаком, который был размерами с эту самую голову. Жесть, как она есть…

Я сильно удивился подобному исходу, потому что марионетка была не из простых. Бетта с шестым уровнем артефактов была с лёгкостью уничтожена, но и на этот случай у меня был вариант. Две другие марионетки бросились в атаку, активируя абсолютно все метательные ножи с даром взрыва на своей груди.

Да, возможно, это был подлый приёмчик, ведь помимо ножей на капитанском мостике находилась куча снарядов, спрятанных по ящикам, но я не хотел рисковать. Телохранитель императора ни секунды не размышляя, бросилась в атаку и даже смогла прикончить одну из марионеток, буквально пробив её грудь кулаком, но на этом всё. Дальше прогремел сильный взрыв, который уничтожил катер, разорвав на тысячи частей. Обломки тут же закрутились в потоках ледяного ветра и растворились во вьюге.

Что происходило дальше, я не видел, и это было крайне тревожно. Я понимал, что уничтожить подобным взрывом императора, или его телохранителя было сложно, но вьюга, как назло, не давала мне никакой новой информации по этим двоим. Они словно сквозь землю провалились, хотя тела марионеток я видел отчётливо.

Внезапно небо озарили пять ярких вспышек, которые, прорезав чёрные грозовые тучи, устремились к оставшимся катерам. Присмотревшись, я увидел золотые копья, которые буквально пронзили капитанские мостики и в следующий момент одновременно взорвались. Получился неплохой такой фейерверк, правда, он сразу же угас в стихии.

Всё произошло настолько быстро, что я едва успел всё разглядеть, а про спасение марионеток, которые там находились, можно было даже и не мечтать. Да, что там говорить, я дышал медленнее, чем они поразили цели. Какое-то супер оружие на крейсере? Или же это сам император решил показать силу и покарал их одним из своих даров? Тьфу! Я помотал головой. Какая к чёртовой бабушке разница, главное — самому не попасть под подобную атаку.

Стоило мне об этом подумать, как небо озарили сразу сотни подобных вспышек.

— Твою мать! — выругался я и начал собирать марионеток под один большой ледяной щит на земле. — Вот же паршивец!

Золотые копья посыпались на землю словно дождь, выжигая всё на своём пути. Повезло, что я среагировал мгновенно. Да, часть марионеток отлетела в мир иной окончательно, вместе со всеми артефактами, но остальные, благодаря общим усилиям, остались живы.

А твари хоть бы хны! Копья бились о непробиваемую чешую, словно зубочистки, которые отлетали в разные стороны, взрываясь по дороге. Насколько я понял, эти снаряды имели хитрый таймер. После того как они касались плотной цели, начинался отсчёт, примерно три секунды и только потом происходил взрыв. Глупое решение, но что-то мне подсказывало, что владелец дара был лишён подобного выбора.

Через несколько минут активной бомбардировки всё прекратилось. Благодаря тому, что мы пребывали в постоянном движении, вьюга сильно не пострадала, но мне всё равно пришлось встать на распутье.

С одной стороны, мне очень хотелось спасти марионеток, потому что они — крайне ценный военный ресурс, который помогал мне экономить энергию. А с другой, пряча их за ледяным щитом, я рисковал остаться без вьюги, которая помогала гнать тварь к заливу. Я не сразу понял, что гадина из-за вьюги ничего не видела и бежала туда, куда глаза глядят. Проблема заключалась в том, что я не знал, будет ли она следовать маршруту, если вьюга исчезнет или же попытается свернуть?

Скорее всего, свернёт, я сам же ответил на свой вопрос. Более того, она увидит марионеток, которые её всё это время донимали, и попытается их уничтожить…

И всё равно, я решил не пороть горячку и оставить всё как есть. Пусть марионетки прячутся, а тварь бежит вперёд. Сам же я решил наведаться за облака, чтобы посмотреть, кто это там такой умный, а заодно…

Даже здесь мне не дали спокойно подумать и расставить приоритеты. Я заметил, множественное нарушение границ вьюги. Сотни военных пошли в атаку, вот только на кого? Маги зависли на границе, и я не понимал, чем они там занимались. Все до единого обладали глушилками, и я не мог точно определить, к чему они готовятся…

Ответ оказался крайне простым. Они решили уничтожить вьюгу одним мощным массовым заклинанием. Десятки магов начали поднимать пылающий защитный купол, который тут же растопил весь снег и скрыл их внутри.

— Вот же суки! — моё негодование достигло предела, и я полетел к твари. — Хотите по-плохому? Значит, будет вам по-плохому!

Противник словно услышал меня и влил в огненный купол ещё больше энергии. Похоже, они решили добраться таким образом до твари и усыпить её. Только не в мою смену. Война уже фактически началась, так что я мог не сдерживаться.

Создав энергетическую кувалду, я подлетел к морде твари и ограничив вьюгу так, чтобы меня было хорошо видно, вмазал гадине прямо по наглой морде. Удар получился необычным, я словно по стальной пластине ударил с последующей отдачей в руку. Не знаю, сможет ли подобные пластины переварить Масик, но мне уже стало их жалко. Надо бы освежевать гадину до того, как она попадёт в пасть черепахи.

— Р-РАА-АО-О-ОУ-УММ!! — тварь тут же разразилась грозным рыком, который обдал меня невероятно вонючим порывом ветра, исходящим из пасти.

— ФУ! — рыкнул я в ответ, — Давай уже, поджигай!

Казалось бы, просто выстрели в нужную мне сторону лучом энергии и всё, делов-то. Разве я о многом прошу? Но нет же… Тварь почему-то выбрала иной путь. Она начала двигаться рывками и резко клацать зубами, в попытках меня поймать. В одну секунду я превратился в назойливую муху, которую пытается сожрать кошка или собака, сто раз такое видел и вот, я здесь.

— Что же ты за животное такое! — возмутился я, с силой ударив по морде колотушкой. — Сколько раз я должен тебя приласкать⁈

Я до сих пор не понял, как эта махина определяла, где я нахожусь. Дар «невидимости» абсолютно не работал. Более того, она делала это безошибочно, с точностью до метра. Я задумался. Может, у неё есть аура из чистой энергии? Но, тогда бы я ощущал всё это время невероятные перегрузки…

Я уворачивался от атак гадины телепортами и небольшими воздушными взрывами, нервно поглядывая в сторону военных. Если так пойдёт и дальше, то они растянут купол на всю вьюгу, а этого допустить никак нельзя!

Пришлось пойти на отчаянные меры. Создав на колотушке здоровенный шар с энергией, я с силой швырнул его твари в пасть.

— Чтоб ты подавилась! — выкрикнул я вслед, после чего тварь клацнула зубами, и схватив вместо меня молот, раздавила шар внутри пасти. Взрыв не заставил себя долго ждать.

— Р-РА-ААА-АО-ООО-ОУ-УММ!! — запела гадина, испытав непередаваемые ощущения.

— Наконец-то! — восторжествовал я, глядя как в недрах начал зарождаться пучок чистой энергии. — Вот теперь поиграем…

Тварь остановилась, видимо, одновременно и бегать, и стрелять энергетическими лучами она не могла. Я же сразу полетел в сторону огненного купола, благо сильно поворачивать голову твари не пришлось.

— Сейчас мы с тобой передадим привет нашим новым друзьям… — злобная улыбка сама вылезла на лицо.

Как только пучок чистой энергии застрял в горле, я сместился чуть в сторону, и луч, который вырвался из пасти, проскользил через вьюгу по направлению к куполу. Тварь тут же сместила его в мою сторону, но и здесь её ждал большой облом. Небольшой воздушный взрыв и поток сильного ветра начали смещать меня в сторону таким образом, чтобы луч прошёлся по всему куполу.

— Давай! Выдави из себя побольше! — гаденько хихикал я, глядя, как огненный купол начал распадаться.

Да, я прекрасно понимал, как это было опасно. Фактически я играл со смертью в догонялки, но мне так хотелось провернуть подобную атаку, что я решил проигнорировать инстинкт самосохранения.

Тварь резко дёрнулась в сторону и на последних крохах энергии, чуть не задела меня. Мне сильно повезло, что луч исчез за долю секунды до того, как я оказался по центру пасти. Понятное дело, что я сразу же ушёл телепортом, а затем и вовсе растворился во вьюге, которая вновь начала набирать силу, но осадочек остался. Лучше бы мне быть осторожнее. Последние победы слишком сильно меня расслабили.

Как только огненный купол распался полностью, и вьюга отвоевала пространство, я получил информацию по магам, которые там остались.

— Неплохо… — я присвистнул, когда понял, что треть засранцев больше не вернётся домой.

Впрочем, сами виноваты, их ведь никто не просил сюда соваться.

Остальные сразу же поменяли тактику. Они начали разлетаться по воронке и исчезать в индивидуальных куполах. Задумка понятна, ведь в целом это то же самое, но на индивидуальном уровне. Чем больше подобных куполов, тем больше вьюга слабела. Вот только им, походу, никто не сказал, что случилось с предшественниками.

Ткнув ящерицу в пятую точку и убедившись, что она понеслась в сторону залива, я бросился в атаку, намереваясь пополнить ряды своих марионеток, но небо опять решило иначе.

Ответная атака не заставила себя долго ждать. На этот раз, на землю пролился дождь из тысяч копий. Казалось, что каждый клочок земли в радиусе действия вьюги был атакован золотыми искрами, которые, соприкасаясь с землёй, взрывались, оставляя воронки.

От настолько масштабной атаки, воздух в воронке моментально нагрелся. Тёплый ветер поднялся выше и в мгновение ока растопил большую часть ледяных частиц, ветра и мелких осколков льда.

— Вот же сволочь! — рыкнул я и сменил траекторию, бросившись к облакам.

Марионетки тоже бросили все свои занятия. Толку прикрываться от атак, когда без вьюги ты находишься как на ладони. Вместо этого я решил разделить их на отряды и отправить на ликвидацию противников. Трудно не подпустить к себе коллег, которые выглядят так же, как и ты… Собственно, я подобной тактикой и воспользовался.

Марионетки старательно делали вид, что атакуют монстра огненными заклинаниями, чтобы усыпить бдительность союзников, до тех пор, пока одна из них, с антимагическим лезвием, не сделает своё чёрное дело. Жаль, что мне приходилось калечить тела, но по-другому никак не получалось.

Небеса в очередной раз засияли золотым светом.

— Когда же этот чёрт угомонится? — проворчал я, уворачиваясь от атак золотых копий.

Вырвавшись из облаков, я увидел замечательную картину. Сотни мелких кораблей заполнили пространство над воронкой… Нет, на корабли они были совсем не похожи. Скорее, это были какие-то платформы, на которых кучковались маги. Что они делают?

— А вот и сильные мира сего… — прошептал я.

Взглянув ещё выше, я увидел основной флот Японской Империи. Причём это было не преувеличение. Здесь находились сотни катеров, десятки военных кораблей и несколько крейсеров. Я и предположить не мог, что всё выйдет на такой серьёзный уровень. Вопрос, что делать, вновь стал актуальным.

— Сколько же здесь этих чертей? — прошептал я, подлетая к ближайшей платформе.

Понятное дело, что я рисковал, но логика говорила о том, что меня не должны были атаковать. Во-первых, никто не знал, что произошло там, внизу. А во-вторых, я Великий Чжулонг, мать его за ногу! Пусть только попробуют! От подобных мыслей мне стало так смешно, что я и правда засмеялся.

Собственно, в таком виде я к ним и подлетел. Как и ожидалось, никто меня не трогал. Один из офицеров, что держал руки на специальной панели, сразу же их убрал и, прикоснувшись к виску, сообщил куда следует. Я был не против, потому что меня больше заботила сама платформа.

— Парень! Что вы здесь делаете? — коснувшись шеи другого офицера, спросил я.

Офицер сразу же дёрнулся в сторону, вскинув на меня автомат, но своего я уже добился. Мыслеобразы потекли в мой разум, и я понял, что делали эти товарищи. «Небесная кара» — платформы для массовых заклинаний, которые разработали японские учёные.

— Спокойно! — я поднял руки, — Или вы не знаете, кто я такой?

— Откуда им знать? — сбоку появилось несколько мужчин в военной форме.

Причём они появились не как обычно, прилетев на скорости, а через стационарные телепорт, который находился на каждой подобной платформе.

— Нам бы тоже хотелось узнать, почему ящер до сих пор бодрствует… — мужчина сделал шаг по направлению ко мне.

Генеральские погоны говорили о многом. Остальные военные тоже были не из простых. Видимо, именно с ними связался офицер.

— Сперва разберитесь с вьюгой. — спокойно парировал я. — В таких условиях невозможно работать. Это явный саботаж…

— Мы в курсе проблемы, — подтвердил он. — Кто-то и правда мешает, но мы, пока, не можем понять, кто именно. Возможно, у вас есть какие-то предположения?

— Есть. — нахмурившись, ответил я. — Думаю, в этом замешан первый советник.

— У вас есть доказательства? — генерал повернул голову в сторону помощников и те, начали передавать информацию дальше.

А что я ещё должен был сказать? Ситуация неоднозначная. Да и сил здесь столько, что я оказался в крайне затруднительном положении. Как выяснилось, платформы, хоть и были включены в целую сеть, которая могла накрывать территорию радиусом в десятки километров, но всё же оказались автономны. Толку от уничтожения одно никакого не будет.

Другой вопрос, с пунктом управления этими жестянками. Если я до него доберусь, то смогу грохнуть их всех разом, банально, перехватив управление. Как это сделать и где он находился, офицер не знал. А вот генерал…

— Курода! — я вызвал главу клана по дару связи, — Скоро к вам нагрянут военные! Быстро с катера и бегом отсюда в поместье Хины. Чтобы пятки сверкали!

Уверен, прямо сейчас к катеру потянулись военные, чтобы проверить мои данные. Чёрт! Сам себя лишил артефактов, и кто меня за язык потянул?

— А как же пленники? — она испугалась за детей.

— Гадство! Совсем про них забыл! — я стиснул зубы от досады.

— Оставь их на меня! — к моему удивлению, Курода вызвалась помочь. — Мы справимся, обещаю!

— Действуй! — приказал я, надеясь, что у неё и правда получится скрыться вместе с такой толпой.

— Есть! — девушка приняла приказ.

Думаю, она и сама понимала, что здесь начался апокалипсис местного разлива и с удовольствием выполнила приказ.

— Мы проверим информацию. — генерал кивнул и развернувшись, хотел направиться к телепорту, но в последний момент остановился. — Хотел уточнить, а с чего вы взяли, что это именно он?

— Я видел его людей внизу. — я развёл руками. — Если хотите, то мы могли бы вместе слетать к нему и задать несколько вопросов. Уверяю, я могу быть крайне убедительным собеседником… — я усмехнулся, изображая из себя психа.

— Спасибо за предложение. — генерал поджал губы, — Но мы справимся сами.

— Как скажете, генерал. Как скажете… — попытка увязаться вместе с ними не увенчалась успехом.

Развернувшись, я направился к краю платформы.

— Господин Чжулонг, а вы куда сейчас направляетесь? — он задал вопрос мне вслед.

— Попробую осуществить задуманное. — остановившись ответил я, после чего спрыгнул с платформы вниз.

Как только меня скрыли тучи, я активировал «невидимость» и полетел в сторону катера Куроды. Если они подумали, что я так просто отвяжусь, то очень зря. Я был на все двести процентов уверен, что генерал сунется на него. А значит, я должен был оказаться там первым.

Тучи буквально засияли золотистым светом, и новая серия золотых копий отправилась вниз. Я отключил «вьюгу», попрощавшись с ней окончательно. Всё, больше смысла в ней я не видел. Мало того что она сожрала у меня большую часть энергии, так ещё и потоки воздуха стали настолько горячими, что всё вокруг превратилось в дождь.

Стоило этому случиться, как «радар» зафиксировал падение множества магов сверху. Армия противника пошла на штурм… Плохо… Всё очень плохо. Зря я сказал про советника, теперь они поняли, что против них играли обычные гвардейцы, а значит, перебить их не составит никакого труда… Всё вышло из-под контроля разом, что меня жутко разозлило!

— Офелия! Тащи Масика на сушу! — приказал я, сверяясь с картой.

Нам осталось пройти каких-то сто километров, и если мы не сможем добраться до Тераксиса, я себе этого не прощу!