Льды в океане, бездорожье и сложные грунты на суше были и остаются серьёзными проблемами для арктической логистики. Необходимость специфического полярного транспорта хорошо осознавали в 1920–30-е годы. Советские инженеры и просто энтузиасты техники искали различные способы решения транспортных проблем Севера. К середине 1930-х годов появился опыт использования в Арктике аэросаней, гусеничных тракторов и полугусеничных автомобилей «НАТИ-3». Опыт был относительно удачным и поддерживал веру в широкие возможности гусеничного движителя. Были и другие проекты транспортных средств, о которых хочется рассказать особо.

Иллюстрации к статье «Лыжетран»

Наука и техника. 1925. № 4. С. 9

В журнале «Наука и техника» ещё в 1925 году была опубликована небольшая заметка, носившая необычное название «Лыжетран». В ней редакция журнала рассказала о задумке изобретателя Л. Анисимова и инженера Штольца, предложивших создать особый тип транспорта, способный передвигаться по замёрзшей реке или снежной равнине. Авторы предлагали использовать Волгу, как главную водную артерию РСФСР, в зимнее время, когда навигация на ней прекращалась. Специальный транспорт сделал бы возможными грузо- и пассажироперевозки по широкой, покрытой льдом реке, связывавшей различные районы страны.

Плавающие аэросани. Рисунок С. Лодыгина

Техника – молодёжи. 1939. № 6. С. 55

Внешне лыжетран походил на небольшой вагон. Было в нём сходство и с аэросанями – «вагон» поставили на «эластичные лыжи», управляемые 180-сильным мотором с пропеллером. Правда, авторы проекта говорили о необходимости особого механизма, который «даёт лыжетрану первоначальную скорость и тянет его через заносы, сугробы, холмы и ямы»[177]. Конструкции «ледовых вездеходов» могли несколько варьироваться в зависимости от типа перевозок. Можно было создать, по мнению изобретателей, пассажирский лыжетран для перевозки до 120 человек, грузовой или буксирный.

Члены редколлегии журнала в начале заметки высказали и своё мнение об изобретении. Идея показалась им довольно-таки удачной, способной решить также и транспортные проблемы, стоящие перед исследователями Севера. Дальнейшая судьба проекта нам неизвестна. Нет сведений о том, был ли когда-то построен опытный образец лыжетрана.

Если ледовые качества аэросаней развивались в идее лыжетрана, то, по мысли инженера Д. Чурабо[178], аэросани можно было сделать универсальными, «научив» плавать. При этом увеличивались их размеры и, следовательно, расширялись функции. Основой становились две параллельно идущие цельнометаллические трубы диаметром в 40–50 см, к которым снизу приваривались стальные полосы прямоугольного сечения. Трубы служили полозьями, опорой для всей конструкции, использовались в качестве баков для горючего. Длина аэросаней достигала 30 м. Их цельнометаллический корпус шириной 3 м имел обтекаемую форму. Внутреннее помещение разделялось на два отделения: нижнее, высотой не более 0,5 м (для грузов, продуктов, почты; оно же выполняло роль поплавка при передвижении по воде), и верхнее, высотой в 1,5 м, площадью в 60–70 м².

Такие аэросани можно было приспособить для ведения научно-исследовательской работы в Арктике: «В этом случае позади штурманской кабины устраивается лаборатория, оборудованная всеми необходимыми приборами – от астрономической трубы до универсального лота. Позади лаборатории располагаются кабины для экипажа. Чтобы наиболее экономно использовать площадь, пассажирские кабины оборудуются откидными кроватями, складными стульями, выдвижными столиками»[179]. Идею плавающих аэросаней впоследствии не развивали.