Это еще один мифический зверь, которого часто включали в число благородных звездных духов сторон света вместо белого тигра. Детали описания

цилиня

отличаются, хотя все так или иначе относятся к архаичному периоду развития китайской мифологии.

Это особый тип однорогого сверхъестественного животного, которого часто называют

«китайским единорогом»

Само название духа-зверя состоит из двух понятий: «ци» — «единорог-самец» и «линь» — «единорог-самка». Если проводить аналогию с западноевропейскими понятиями, то ближе всего к слову «цилинь» химера

[76]

[Химера — сверхъестественное существо, описанное в древнегреческой мифологии как чудовище с головой льва, телом козы и хвостом в виде змей. Впервые упоминается в эпосе Гомера «Илиада» (IX‒VIII век до н. э.).]

— греческое чудовище с головой льва и туловищем козы. Образ также широко распространился в Японии и на Корейском полуострове.

Если в греческой мифологии химера описывалась как существо женского пола, то в древнекитайской мифологии цилинь — сущность бесполая, воплощающая морально-этические понятия гуманности и человеколюбия.

Описывают цилиня как существо с телом оленя и шеей волка, хвостом как у быка и копытами как у коня. Шерсть переливается разноцветными оттенками, хотя разные источники указывают, что существовали также бурые, белые и зеленые цилини. С единорогом его объединяло наличие удлиненного рога на голове, заканчивающегося мягким наростом. Символика рога также менялась: поначалу его считали символом объединения государства, затем — олицетворением единовластия Императора.

В народе цилиня почитали как главного среди зверей или оленей. За отличительный признак принимали неострый рог, которым он никого не мог смертельно ранить или нанести серьезный вред. Под копытами цилиня не сломается ни одна травинка, не погибнет ни одно насекомое. Притом цилинь питался только чудесными злаками и никогда — живыми существами. По некоторым мифам, цилинь способен летать и даже ходить по воде. [11] На основе мифов полагали, что цилинь способен вырастать до 3 метров, а продолжительность жизни составляла до 3000 лет.

В даосской мифологии белые цилини — ездовые животные бессмертных, входивших в свиту богини Си-ван-му. Также считалось, что именно цилини провожали души умерших даосов на небеса, — отсюда традиция помещать их изображения на надгробия. Появление и тем более встреча с ним считались знамением, что государством правит идеальный властитель — мудрый и гуманный. По другим легендам, появление цилиня предсказывало скорое рождение мудреца, которому суждено стать святым. К примеру, в записях «Ши и цзи»

[77]

[ «Ши и цзи», или «Записи о забытом» (около VI века).]

указано, что перед рождением Конфуция на землю явился цилинь, который принес во рту нефритовый свиток с пророчеством. Смерть Конфуция также предрекло появление цилиня.

В народе бытовало мнение, что цилинь сообщает своим появлением о грядущих крупных делах: обычно это рождение или смерть ученого/мудреца, падение великого дома или крах целой империи.

С течением времени образ цилиня видоизменялся и обретал новые черты и функции. В V веке китайского единорога уже изображали с телом льва и крыльями. Некогда символ процветания и спокойствия, он все явственнее отражал понятия императорской власти и государственности. К эпохе династии Мин образ цилиня преобразился в чешуйчатого зверя с копытами лошади и головой дракона. В эпоху Сун цилиня упоминали как единорога с чешуей дракона.