Как однажды написал исследователь Б. А. Рыбаков: «

Нет ничего более туманного и неопределенного, чем термин “язычество”

« [20].

При всей уязвимости и расплывчатости термина, в его определение входит необъятное количество вопросов о мировоззрении и религии древних людей. Славянское язычество — часть представлений о комплексе первобытных верований, обрядов, магических практик, берущих начало из глубин тысячелетий.

Интерес к язычеству и, как следствие, к мифам начался с попыток восстановить пантеон божеств древних славян. Основными источниками стали сочинения византийских историков, записи путешественников, исторические хроники и церковные летописи. Особое же значение для исследователей-первооткрывателей имели фольклорные сюжеты: в основе народных представлений о мире находились поверья и сверхъестественные системы, связанные с нечистой силой и природными явлениями.

Стремление описать славянскую мифологию по аналогии с античной привело к тому, что авторы создавали бесконечные списки с различными названиями и именами, добытыми из поговорок, заговоров или песенных стихов. В каждом селе, губернии или городе существовали уникальные детали, которыми обрастали уже известные нам герои легенд и мифов. Оттого воссоздать первозданный образ какого-либо мифологического персонажа практически невозможно. На сегодняшний день остается только гадать, как же изначально выглядел культ Рода или Сварога, какой из архаических сюжетов о сотворении мира возник раньше и какими немыслимыми знаниями обладали древние знахари и колдуны.

Характерная черта славянской мифологии — представления о «нечистых» демонических сущностях. Как и в некоторых древних культурах, славяне не воспринимали леших, упырей или кикимор как абсолютное зло. Каждый образ имел определяющие свойства и влияние на быт человека. Существа могли быть добрыми и злыми, но чаще их поведение зависело от обстоятельств и отношения людей. Нечистых духов изображали как природные сущности, связанные с определенными урочищами или стихиями.

Интересно, что в народных представлениях демонические сущности не противопоставлялись божественному пантеону, а скорее сосуществовали с ним в сложном сверхъестественном комплексе. Такой подход в определении окружающего мира говорит о сложном и многогранном восприятии древних славян природы и опыта, где добро и зло не всегда имеют четкие границы.

Центральный культ для всех славян — почитание предков. Славяне верили, что умершие родственники продолжают играть решающую роль в их жизни и могут влиять на мир живых даже после смерти. Ритуалы и практики, связанные со смертью и загробной жизнью, — неотъемлемая часть славянского язычества. Основной пласт обрядов включал в себя задабривание и проводы усопших. В редких случаях проводились изгнания: когда человека подозревали в недобрых делах или смерть имела насильственный характер, после кончины проводились обряды, предупреждавшие обращение покойного в нежить (см. «Упырь»).

Славянские мифы и предания — уникальное наследие, которое позволяет современному человеку заглянуть в глубины культуры наших предков. В мире природных духов, богов и героев можно отыскать отражения страхов и надежд предшественников, которые искали ответы на волновавшие их вопросы в тесной связи с природой и окружающим миром.

Сегодня, с учетом роста популярности изучения славянского язычества, пласт исследований расширяется, из-за чего невозможно вывести единый терминологический словарь или справочник, в котором бы уместились все сверхъестественные мифологические создания и божества. Мифы и предания — бесконечный источник вековой мудрости, основанный на магическом мышлении и тесном взаимодействии с окружающим миром.

Возможно, благодаря изучению мифов современный человек откроет для себя ранее неведомый мир магического мышления и окажется в близком контакте с природой. Чтобы глубже окунуться в мир исследований славянской мифологии и язычества, рекомендуем обратить внимание на основополагающие труды в этой сфере:

• Афанасьев А. Н. «Поэтические воззрения славян на природу»;

• Кузнецова В. С. «Дуалистические легенды о сотворении мира в восточнославянской фольклорной традиции»;

• Мелетинский Е. М. «Поэтика мифа»;

• Рыбаков Б. А. «Язычество древних славян»;

• Пропп В. Я. «Русские аграрные праздники»;

• Толстой Н. И. «Очерки славянского язычества».

Надеемся, эта книга послужит не только стимулом для дальнейшего изучения славянских мифов и преданий, но и поможет вам открыть для себя скрытые смыслы в таинственном мире славянского язычества.