В древнерусской языческой традиции

волхвами

называли жрецов, звездочетов, чародеев и предсказателей, а в редких случаях — ведающих людей (знахарей, колдунов и ведьм). В традиционных представлениях так именовали добродетельных людей, играющих роль посредника между людьми и божественным миром.

Обучали волхованию на особых капищах, где языческие отшельники передавали знания о врачевании, чтении будущего по звездам и гадании. Основное предназначение волхвов — проведение обрядов жертвоприношения богам и ритуалов.

Волхвы пользовались большим уважением и обладали исключительными привилегиями: им разрешалось отращивать длинные бороды, сидеть во время жертвоприношений и в любое время входить в святилище. Воин, успешно вернувшийся из похода и желавший поблагодарить богов, делился добычей со служителями капища. Правители также благоволили волхвам, которые от имени богов сдерживали народный пыл, побуждали к труду ленивых и устыжали безнравственных.

Капище — место обрядов жертвоприношения богам и духам и проведения основных языческих ритуалов. Слово «капь» обозначает бога или идола, посвященного божеству. Капища имели форму круга и располагались в открытом месте, где во время празднований и обрядов разжигались костры. В центре возводили идолов (истуканов, кумиров), традиционно деревянных. Перед ним находился жертвенник, или алтарь, на котором приносили жертву богам. Вокруг располагались требища — места, где волхвы съедали жертвенную пищу.

Волхвами становились не только мужчины — особым уважением пользовались

ведуньи

, которые являлись хранительницами знаний и традиций. Они участвовали в обрядах и проводили ритуалы предсказания, отвечали за поклонение богам и духам, а также обрядовое лечение. Кроме того, ведуньи могли проводить ритуалы плодородия, обряды инициации и другие важные церемонии, связанные с жизненным циклом человека и природы.

Волхвы и ведуньи выполняли ряд обязанностей:

• выступали посредниками между народом и божественным миром;

• предсказывали будущее по звездам;

• с помощью гадания разъясняли причины катаклизмов или мора и выявляли виноватых среди простого люда;

• волхвы проводили ритуалы, на которых «отводили беду»;

• исцеляли болезни и снимали порчу, сглаз, проклятье;

•

ворожеи

связывали узами жениха и невесту;

•

зелейщики

собирали лечебные травы и варили снадобья;

•

кобники

предсказывали погоду по полету птиц;

•

обаянники

успокаивали души умерших, чтобы те не беспокоили живых родственников;

•

кощунники

распевали во время обрядов и празднований старинные предания и сказания (нравоучения); их также именовали баянами (от слова

«баять»

), то есть заклинателями или рассказчиками.

Волхвов

разделяли на темных и светлых

Первые выступали посредниками с нечистой силой и миром теней, имели связи с чертями и по свойствам походили на ведьмаков. Вторая группа — светлые волхвы — пользовалась всеобщим почтением и обладала добродетельными чертами: мудростью, разумностью и проницательностью. Они проводили главные обряды и жертвоприношения.

Древние литературные памятники повествуют о

волхвах-лжепророках

, которые втайне заключили договор с нечистой силой и погубили немало людей. В «Повести временных лет» описаны деяния лжепророков, которые во время голода на Ростовской земле обвинили в бедах «лучших жен» (жен знатных мужей). Движимые голодом, горем и страхом люди без разбора растерзали знатных жен, не жалея ни их детей, ни слуг. Когда же воевода Ян Вышатич

[41]

[Ян (Иоан) Вышатич (ок. 1016–1106) — тысяцкий воевода, сын Вышаты — приближенного князя Ярослава Мудрого.]

схватил волхвов, те признались в злодеяниях. Ян обличил их ложь перед народом и повесил волхвов на дубе, где их растерзали медведи.