Низшими божествами, или персонажами ритуально-календарных праздников, называли персонификации, связанные с сезонными обрядами и природными циклами годового календаря. Эти персонажи символизировали разные аспекты жизни человека и играли важную роль в формировании восприятия окружающего мира и его процессов.

Ключевые персонажи:

• Ярило,

• Купала,

• Масленица,

• Коляда,

• Кострома.

Главный ритуал, связанный с низшими божествами, — имитация похорон, в простонародье — «проводы». Божество олицетворяло обрядовое чучело в человеческий рост, изготовленное из соломы. Обязательно подчеркивались половые признаки: чучело Масленицы изображали с большой грудью, а чучело Ярило — с подчеркнутыми мужскими гениталиями.

Солома в славянской мифологии имела большое символическое и практическое значение. Как часть процесса сбора урожая, солома символизировала плодородие и изобилие. Часто ее использовали в обрядах, направленных на обеспечение хорошим урожаем. Помимо этого, солома служила материалом для изготовления обрядовых чучел, которые использовались в традиционных поминальных ритуалах и других празднованиях.

Коляда, или Святки,

— первый обряд из цикла народных праздников славян, который длился от сочельника до праздника Крещения (с 24 декабря по 6 января). Отличительная черта этого праздника — поминальный стол для умерших родственников. Обед и ужин совмещались, а главным блюдом становились кутья (каша из ячменя или пшена) и блины. Кутья относилась к поминальной пище и символизировала жизненный цикл (зерно способно сохранять и умножать жизнь).

В традиционных представлениях Коляда представала в образе женщины, которая олицетворяла перелом в годовом цикле. Помимо застолья со Святками связан обычай посещения домов с колядными пениями. Песни восхваляли хозяев и содержали пожелания богатого урожая, приплода и удачного брака. За ритуальное пение одаривали исполнителей — таким образом магическое действо завершалось.

За Святками следует самый разгульный и веселый праздник –

Масленица

(с февраля по март). Даже в этот радостный период продолжался обряд поминания предков — первый испеченный блин предназначался умершим, его ставили на подоконник и щедро поливали медом и украшали ягодами. Другой поминальный обычай — обряд прощения: в последнюю неделю праздника люди просили прощения у близких за все причиненные обиды. Порой ездили на кладбище, где поклонялись праху родных.

В период проведения Масленицы гуляниями и песнопениями встречали первый весенний месяц. Основной целью празднования становилось разведение обрядового костра, на котором сжигали чучело в виде пестро одетой женщины. Чучело воплощало плодовитость, а ритуалы «проводов», то есть сожжения, передавали плодородие земле: пепел с костров или само чучело раскидывали по полям [19].

Ярило олицетворял магию плодородия и являлся персонификацией весеннего обряда.

Наиболее значимы в это время костры — символ очищения и защиты от нечистой силы. Разведение обрядового огня связывали с днем весеннего равноденствия (20 марта).

Чучело Ярило наряжали, клали в гроб и продолжительное время носили по деревне, что сопровождалось плачем женщин. После ритуала чучело относили в поле и закапывали — передавали силу плодородия непаханой земле, чтобы новый урожай радовал изобилием [18].

К периоду ранней весны относятся ритуалы очищения и «первого дня»: первый выгон скота после зимы на новое пастбище, обряд обновления жилища и домашней утвари, обновление очага и человека (пост).

Праздники встречи и провода весны широко распространены у славянских народов. Через ритуалы люди передавали силу плодородия земле, чтобы в новом году был богатый урожай. Один из сезонных обрядов связан с ритуальным персонажем –

Костромой

.

Полубогиня представала в образе прекрасной девушки. Чучело в ее честь оборачивали в белые простыни, а к рукам привязывали ветви молодого дуба, вероятно, призывая Дажьбога, который отпирал ключами лето. Чучело Костромы сжигали или хоронили (как в обряде с Ярило) под ритуальный плач и пение. Празднование посвящали окончанию весны и проводили в первую половину июня.

За весенними обрядами шел праздник летнего солнцеворота, связанный с образом

Купалы

(конец июня — начало июля). Церковь приурочила к этому дню празднование дня рождения Иоанна Крестителя (Ивана Купалы). В июле растительность достигала расцвета, и помощь ей уже не требовалась. В этот период было принято собирать дары — от земли брали все, что она предлагала.

В этот период люди, практикующие знахарство или колдовство, собирали лечебные травы, поскольку, как считалось, они обладали особыми свойствами. У молодых людей сбор трав превращался в целое гуляние — берега рек и поля наводнялись веселыми песнями и хороводами.

Главная черта купальской обрядности — возведение больших костров. На закате люди омывались в воде (баня, озеро, река), затем с первыми сумерками разжигали костры. Белорусы в центр огня ставили высокий столб и помещали на него колесо, которое впоследствии сбивали. После люди танцевали и водили хороводы вокруг огня.

После празднования Купалы земледельческие занятия приостанавливались и возобновлялись только к периоду

жатвы

(уборка озимых хлебов). Календарной привязки эти дни не имели и зависели от погоды. Жатвенные обряды знаменовали хороший урожай — в это время люди благодарили богов за подаренные ими блага.