В эпоху раннего Средневековья священники и монахи были, по сути, единственными грамотными людьми. Их социальный статус во многом определялся уровнем их образованности, объемом знаний, — особенно в период начавшегося культурного подъема, именуемого «Каролингским Возрождением». И хотя ни один из парижских монастырей нельзя считать центром этого движения, волны культурного взлета докатились и до Парижа.

Главные парижские аббатства, прежде всего Сен-Дени и Сен-Жермен-де-Пре, стали хранителями исторической памяти города и народа о событиях и людях своего времени. Огромное культурное значение для сохранения памяти о событиях имели хроники (летописи), которые вели монахи в своих обителях.

Церковные школы, существовавшие с VI века, и новые монастырские школы готовили образованных клириков. В школах учили читать и писать (грамматика), петь литургии (музыка), вести счет, знать элементы астрономии, чтобы вычислять даты подвижных церковных праздников.

Для всех этих школ нужны были книги с богослужебными и евангельскими текстами. Манускрипты (рукописи), хранившиеся в монастырях, требовали постоянной проверки, дополнении (особенно если какие-то части были утрачены), исправления на основе наиболее авторитетных источников. Для этого монастыри обзаводились собственными библиотеками, где хранились различные списки нужных произведений. После создания исправленного, канонического текста монастыри распространяли его, переписывая во многих экземплярах; это было едва ли не главным «ручным трудом» монахов. Так возникают скриптории — мастерские, где создавались копии манускриптов, необходимых для многочисленных церквей и школ. Парижские аббатства Сен-Дени и Сен-Жермен-де-Пре раньше других организовали свои скриптории и способствовали интеллектуальному возрождению, начавшемуся с X века.

При Каролингах не стратегическое положение Парижа и не экономические успехи горожан, а как раз монастыри и их интеллектуальный потенциал будут востребованы властью.