Последним римским императором, который останавливался в Париже, был Грациан (годы правления 375–384). Отныне Галлия оставлена на произвол судьбы: не прибегая к помощи Рима, она должна самостоятельно защищаться от варваров, волны нашествий которых вновь и вновь накатывались из-за Рейна. Варвары постоянно угрожали Парижу, стремясь перейти Сену в черте города. Уже в 406 г. вандалы, направлявшиеся в сторону Тулузы вдоль долины Роны, опасно затронули Париж, грабя и беспощадно убивая его жителей. Постепенно Галлия превращалась в истощенную и опустошенную страну. Вокруг развалин многих ее городов стояли лагерем дружины варваров. Число городских жителей быстро сокращалось. Сельское население было вынуждено постоянно прятаться от набегов варваров в тесных «бургах» — укрепленных местах со сторожевыми башнями, так что деревни периодически пустели, а поля обрабатывались урывками. Прекрасные римские дороги покрывались ухабами или уходили в болотную трясину.