1. В своё время появляется в Иудейской пустыне Иоанн Креститель[22]. Он проповедует так:

2. — Покайтесь![23] Царство Небес[24] уже близко.

3. Ведь это об Иоанне было предсказано через пророка Исайю: «Голос взывает в пустыне: Приготовьте путь Господень, распрямите Его пути!»[25]

4. Сам Иоанн носил одежду из верблюжьей шерсти и опоясывался кожаным ремнём. Пищей ему служили саранча и дикий мёд[26].

5. И к нему собирались со всей страны Иудейской, все жители Иерусалима и целой иорданской округи:

6. исповедуя свои грехи, они принимали от него крещение в реке Иордане[27].

7. Увидев, что к нему приходят креститься многие из фарисеев и саддукеев[28], он им сказал:

— Змеиное вы отродье! Кто это подсказал вам, как избежать грядущего гнева?

8. Делом докажите, что ваше покаяние приносит плоды!

9. И не думайте даже рассуждать, мол, отец у вас Авраам![29] Говорю вам, что Бог может из этих камней создать детей Аврааму.

10. Топор уже положен к древесным корням, и всякое дерево, которое не приносит плода, срубают и бросают в огонь.

11. Я вас крестил в знак покаяния, омывая водой, а за мной грядёт Тот, Кто меня сильней! Даже снять с Него обувь[30] — я и того недостоин! И Он омоет вас Святым Духом.

12. Он идёт на Своё гумно с лопатой в руках провеивать зерно: пшеницу соберёт в житницу, а мякину спалит в огне неугасимом[31].

13. И вот тогда Иисус приходит из Галилеи к Иордану, чтобы принять от Иоанна крещение.

14. Иоанн сперва отказывался и говорил:

— Это мне надо бы принять от Тебя крещение, а Ты Сам пришёл ко мне!

15. Иисус сказал ему в ответ:

— Довольно! Так и надлежит поступить теперь, чтобы всё было по-настоящему[32].

И тот перестал возражать.

16. А как только Иисус был крещён и выходил из воды, Он увидел, как раскрылись небеса и сошёл на Него Дух Божий, словно голубь слетел.

17. И с небес раздался голос:

— Вот Мой возлюбленный Сын, с Ним Моё благоволение.